Drukbevolkte steden, uitgestorven vlaktes
Geen land dat zo tot de verbeelding spreekt als de Verenigde Staten van Amerika. Land van onbegrensde mogelijkheden, uitgestrekte natuur, adembenemende steden en bijzondere mensen. Beleef de overweldigende schoonheid van het ruige landschap in één van de vele natuurparken, vergeet de tijd in een reusachtig pretpark of dompel u onder in het bruisende leven van de stad.
In de Verenigde Staten, een land dat ruim 225 keer zo groot is als Nederland, kunt u letterlijk alle kanten op. Van de oostkust tot de westkust en alles er tussenin, het land heeft ongelooflijk veel te bieden. Wat u maar wilt: het kan. Zonnebaden in Florida, shoppen in New York, één zijn met de natuur in de Sierra Nevada...
Huur een camper en trek via de Route 66 van Chicago naar Los Angeles. Vergaap u aan de wolkenkrabbers in wereldstad New York en sta stil op Ground Zero, voorheen de locatie van het World Trade Center. Waag een gokje in Las Vegas of overval uw geliefde met een huwelijk in een Little White Wedding Chapel. Waan u een filmster in Los Angeles, bestel een koffie bij één van de vele aspirant-acteurs in de bediening. Wie weet wordt u wel geholpen door de nieuwe Brad Pitt!
De overweldigende natuur, de flitsende steden, de traditionele plattelandsgemeenschappen waar de tijd geen vat op krijgt, de tegenstellingen zouden niet groter kunnen zijn. Toch is dit wat de VS maakt tot wat ze zijn: een smeltkroes van culturen, mensen en ervaringen. Na één bezoek verlangt u ongetwijfeld naar meer!
Verenigde Staten: wat niemand wil missen
De Verenigde Staten zijn zo enorm groot, er is eigenlijk geen beginnen aan om een opsomming te geven van de talloze bezienswaardigheden. Voor het bezoeken van één stad hebt u vaak al een aantal dagen nodig, laat staan voor complete gebieden.
In de VS zijn alleen al meer dan 350 nationale parken en monumenten, die zich uitstrekken over de meest spectaculaire gebieden.
Amerikaanse steden hebben elk hun geheel eigen sfeer en karakter. New York mag u eigenlijk niet missen, al is het alleen al vanwege de vele locaties die u uit verschillende Amerikaanse films en televisieseries zult herkennen. Los Angeles is, met zijn smeltkroes van culturen en niet te vergeten de Hollywoodstudio's, ook een bezoek meer dan waard. En in Las Vegas kunt u niet alleen een gokje wagen (of trouwen!), maar ook uitgebreid winkelen, dineren of musea bezoeken.
Amerikanen zijn dol op themaparken, daar zijn er dan ook veel van. Uiteraard kent iedereen Disneyland, maar ook in Universal Studios, Six Flags en Sea World hoeft u zich geen moment te vervelen.
Ontdekkingen
Yosemite Park in het Sierra Nevada-berggebied is al door de allereerste Amerikanen aangemerkt als nationale schat, vanwege de overweldigende schoonheid. De natuur is er prachtig en vrijwel onaangetast. Yosemite Fall is de hoogste waterval in Noord-Amerika: het water stort circa 740 m omlaag de vallei in. Dit kunt u echter alleen in de lente en vroege zomer zien, de rest van het jaar stroomt er geen water.
Het Vrijheidsbeeld op Liberty Island hebt u vast al talloze keren gezien op televisie of in films. Maar als u in New York bent, loont het toch de moeite om het beeld in het echt te bekijken. Staat u er dan eens bij stil dat dit beeld voor talloze immigranten het einde van hun lange reis betekende en het begin van hun nieuwe leven. Het beeld vertegenwoordigt voor veel mensen dan ook de veelgeroemde Amerikaanse Droom.
In Seattle is een bezoek aan de bibliotheek, ontworpen door 'onze eigen' Rem Koolhaas, een must. Het gebouw valt op door de ingenieuze staalconstructie met de vele (bijna 10.000!) ruitvormige ramen, die een kleed verbeelden dat over het gebouw is gedrapeerd.
Vliegtijd: 7 tot 11 uur
Tijdsverschil: -6 tot -9 uur
Ligging Verenigde Staten
De Verenigde Staten bestaan uit 50 staten en het District of Columbia. Alaska grenst aan Canada, Hawaï ligt midden in de Stille Oceaan. Verschillende eilandgebieden in de Caribische en Grote Oceaan behoren ook tot de VS. In het noorden grenzen de VS aan Canada, in het zuiden aan Mexico, de Golf van Mexico en het Caribisch gebied en in het westen aan de Grote Oceaan. In het oosten tenslotte grenzen de VS aan de Atlantische Oceaan.
De Verenigde Staten beslaan circa 9.372.610 km² en is daarmee ongeveer 225 keer zo groot als Nederland.
Hoofdstad Verenigde Staten
De hoofdstad van de Verenigde Staten ligt aan de oostkust en is Washington D.C. De letters 'D.C' staan voor 'District of Columbia', het speciale district dat de hoofdstad bevat. Dit district behoort tot geen van de 50 staten. Zo wil men voorkomen dat een staat invloed op de hoofdstad kon uitoefenen. De stad is vernoemd naar de eerste president van de VS, George Washington.
Alle bestemmingen in Verenigde Staten
Bevolking Verenigde Staten
De Verenigde Staten hebben ongeveer 302 miljoen inwoners. Het is het derde grootste land ter wereld wat bevolkingsomvang aangaat. De bevolkingsdichtheid loopt per staat en regio uiteen.
Het Amerikaanse volk is enorm gevarieerd. De inwoners zijn uit alle windstreken naar Amerika gekomen of gebracht en leren er met elkaar als volk leven. Misschien is de grootste belevenis van uw reis nog wel de ontmoeting met al die verschillende mensen, die in hun verscheidenheid het Amerikaanse volk vormen: de koele New Englanders, de zelfbewuste New Yorkers, de blufferige maar hartelijke Texanen, de oprechte boeren van de Midwest, en al hun tegengestelden. In de smeltkroes die het land geworden is, zijn de Amerikanen in elk geval niet verworden tot een saai volk!
De Amerikanen zijn voor het grootste deel religieus: ongeveer 84% van de bevolking is godsdienstig. Daarvan is circa 78% christelijk, 2% joods en 4% boeddhistisch, islamitisch of hindoeïstisch. Ongeveer 12% van de Amerikanen is niet aangesloten bij een geloofsgemeenschap, slechts 4% is helemaal niet religieus.
Eten en drinken Verenigde Staten
In Amerika kunt u alles eten wat u wilt, alle keukens zijn er vertegenwoordigd.
Amerika wordt wel gezien als het land van fastfood en de hamburger-, pizza-, hotdog- en fried chickententen zijn dan ook niet meer uit het straatbeeld weg te denken. Toch is er genoeg te genieten voor wie verder kijkt.
De Amerikaanse keuken bevat erg veel rundvlees, dat vaak van goede kwaliteit is. Ook de vis is vaak van uitstekende kwaliteit, zowel de zeevis van de oost- en westkust en de Golf van Mexico als de zoetwatervis uit de bergrivieren en meren. Schaaldieren zijn misschien nog wel het lekkerste.
IJs wordt in een verbluffende verscheidenheid van smaken aangeboden. Men bedenkt elke dag wel een nieuwe smaak, maar vanille blijft toch het populairst. Ook is de Amerikaan dol op zoetigheid, zoals donuts, brownies en strawberry shortcake (zandtaartgebak met aardbeien en veel slagroom).
De Verenigde Staten zijn bekend om hun koffiebars, waar u koffie in alle mogelijke soorten en maten kunt krijgen. Bezoek voor een echt Amerikaans ontbijt ook één van de vele waffle-houses, en geniet van de heerlijkste wafels of een stapel pancakes met maple syrup!
De porties in de restaurants zijn vaak enorm naar Nederlandse maatstaven. Het is heel normaal als u overgebleven voedsel mee naar huis neemt in een 'doggybag'.
De service in restaurants is over het algemeen uitstekend. Vaak krijgt u onbeperkt koffie en andere dranken bijgeschonken.
Geschiedenis Verenigde Staten
De Verenigde Staten worden opgericht in 1776, als 13 Engelse koloniën in Noord-Amerika de onafhankelijkheid afroepen. Op 4 juli van dat jaar wordt de Declaration of Independence (Onafhankelijkheidsverklaring) aanvaard door het Continental Congress, de vertegenwoordigers van de eerste 13 Britse koloniën aan de oostkust van de VS . De eerste president van het nieuwe land is George Washington, eerder opperbevelhebber van de Amerikaanse troepen.
Een belangrijke stap in de richting van grotere eenheid tussen de 13 staten, was de invoering van de dollar.
In 1803 kochten de VS van Frankrijk Louisiana, een gebied dat grote delen van het midden van het continent besloeg. De VS werden zo meer dan twee keer zo groot. In 1821 kwam daar nog eens het destijds Spaanse Florida bij. In 1836 vocht Texas zich los van Mexico en werd een onafhankelijke republiek, in 1845 werd het opgenomen in de Unie.
Na een schermutseling op gebied dat zowel door de VS als door Mexico werd geclaimd, brak de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog uit. Ondanks zware verliezen aan beide kanten wisten de Amerikanen toch vrij eenvoudig te winnen. Bij de vrede van Guadalupe Hidalgo raakte Mexico het noordelijke deel van haar grondgebied kwijt aan de VS. Hieruit werd onder andere de staat Californië gevormd, maar ook territoria die later New Mexico, Arizona en Nevada zouden worden.
Kort nadat de gevechten gestaakt werden, werd in Californië goud gevonden en algauw brak de goudkoorts uit. Er ontstond een ware volksverhuizing naar het westen. Vele goudzoekers, de zogenoemde 49ers, kwamen in San Francisco terecht.
De VS breiden zich langzaam maar zeker uit naar het westen. De onenigheid tussen het snel industrialiserende noorden en het agrarische zuiden groeit ondertussen. De economie van het zuiden was gebaseerd op de mankracht van zwarte slaven en een groeiende beweging wil de slavernij daar ook afgeschaft zien.
Kort voor de verkiezingen van 1856 werd de Republikeinse Partij opgericht, die zich tegen de slavernij keerde. In 1860 werd de Republikein Abraham Lincoln gekozen als president. Veel zuidelijke staten scheidden zich daarop af van de Unie en vormden de Confederate States of America. De spanningen lopen verder op en in 1861 breekt de Amerikaanse Burgeroorlog uit. Dit zou de bloedigste oorlog uit de Amerikaanse geschiedenis blijken te worden. De oorlog duurde 4 jaar. Uiteindelijk gaf de economische overheersing van het noorden de doorslag voor de noordelijke overwinning. Tijdens de oorlog riep Lincoln de afschaffing van de slavernij uit, eind 1865 werd deze officieel via een grondwetswijziging afgeschaft.
Na de Burgeroorlog volgde een korte periode van 'Reconstruction', waarna de zuidelijke staten weer tot de Unie werden toegelaten. In deze periode begon de VS ook uit te groeien tot een wereldmacht. Een ongebreidelde stroom van Europese immigranten en de ontwikkeling van een ongekende industriële basis legden hiervoor het fundament. De aanleg van spoorwegen tussen de oost- en de westkust versnelden dit proces nog verder.
Reizen vanuit Nederland
Afhankelijk van uw bestemming in de Verenigde Staten moet u rekening houden met een vliegtijd vanuit Nederland van circa 7 uur naar de oostkust en circa 11 uur naar de westkust.
Openbaar vervoer
Amerikanen reizen bij voorkeur per auto. Voor afstanden langer dan 500 km wordt meestal het vliegtuig genomen. Er is ook een transcontinentaal spoorwegsysteem, dat vooral voor het vervoeren van vracht wordt gebruikt. Van Boston, via New York City naar Washington D.C. rijdt een snelle passagierstrein.
Een alternatief voor de auto zijn de Greyhound-bussen. Deze grootste interstedelijke busmaatschappij verzorgt verbindingen tussen veel steden in het land en in Canada. U kunt met een Greyhound van New York naar Californië.
In de meeste plaatsen rijden stadsbussen, maar de grootste steden hebben ook een ondergrondse (subway). Plattegronden hiervan ziet u op elk station en in elke trein en is ook gratis verkrijgbaar aan elk loket. Voor een rit met de subway heeft u een speciale munt nodig, die u aan het loket kunt kopen. U stopt de munt in het tourniquet bij de toegang tot de perrons, waarna u zo lang en zo ver kunt reizen als u wilt.
Taxi
Bij de uitgangen van luchthavens, treinstations en busterminals zijn volop taxi’s beschikbaar. Maar u kunt ook gewoon op straat een taxi aanhouden of er telefonisch één bestellen. Taxichauffeurs verwachten een fooi van ongeveer 15% van de ritprijs.
Huurmogelijkheden
Voor het huren van een auto of motor geldt dat de bestuurder veelal minimaal 21 jaar moet zijn. Bestuurders jonger dan 25 jaar krijgen echter wel te maken met een 'underage driver fee'. Sommige verhuurbedrijven verhuren aan personen vanaf 19 jaar en rekenen voor de 19- en 20-jarigen een extra hoge toeslag.
U hebt een creditcard nodig om een auto te kunnen huren.
Alleen degene die de auto huurt, mag erin rijden. Zijn er meer bestuurders, dan moet u dat bij het inchecken melden. Wanneer u zonder toestemming van de verhuurder in de auto rijdt en betrokken raakt bij een ongeval, bent u niet verzekerd.
Het is niet toegestaan om met de auto in Mexico te rijden, daar is de verzekering niet geldig. Bij sommige verhuurders kunt u een aanvullende verzekering voor Mexico afsluiten. Meestal mag u met de huurauto wel in Canada rijden, mits u dat bij het inchecken meldt.
Het is vaak mogelijk om de huurauto op een andere locatie dan waar hij is opgehaald weer in te leveren. Dit moet u bij het reserveren melden. Informeer naar de eventuele bijkomende kosten voor deze zogeheten 'one way rentals'.
Verkeer
De wegen in de Verenigde Staten zijn over het algemeen uitstekend van kwaliteit. In de grote steden vindt u de zogeheten 'freeways', die vier of vijf banen per rijrichting hebben. De interstates en highways zijn breed, keurig geasfalteerd en ruim berekend op het aantal voertuigen dat er gebruik van maakt.
Geld
Geldzaken zijn in de Verenigde Staten als volgt geregeld:
- De munteenheid in de Verenigde Staten is de Amerikaanse dollar (USD).
- U kunt met creditcards terecht in restaurants, winkels en hotels. Een creditcard is bijna onmisbaar, hoewel contant geld ook nog steeds gebruikt wordt.
- In de meeste plaatsen zijn geldautomaten, hier kunt u de volgende pasjes gebruiken: Amex, Euro/Mastercard , Visa, Europas, Giropas.
- Travellers cheques worden overal geaccepteerd.
Reisdocumenten
Voor concrete en actuele informatie over reisdocumenten adviseren wij contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade of de 'Info per land' op de ANVR-site te bekijken.
Medisch
Voor de Verenigde Staten geldt geen specifiek medisch advies.
Taal
De officiële taal van de Verenigde Staten is (Amerikaans) Engels. Ook wordt er veel Spaans gesproken en komt u nog verschillende andere talen tegen als Chinees (Kantonees) en Frans.
Telefoneren
Vanuit de Verenigde Staten kunt u op verschillende manieren contact leggen met thuis:
- U kunt vanuit de vele telefooncellen zowel rechtstreeks als via een 'operator' naar Nederland bellen.
- Een collect call is eenvoudig te regelen, evenals een (eventueel collect) 'person to person call'. In dat geval hoeft u alleen te betalen als de juiste persoon aan de telefoon kan komen.
- Telefoonkaarten zijn te koop bij hotels en supermarkten.
- Op veel plaatsen zijn internetgelegenheden te vinden.
Tijdsverschil
In de Verenigde Staten is het, afhankelijk van uw verblijfplaats, 6 tot 9 uur vroeger dan in Nederland. Het ingaan van de zomer- of wintertijd kan verschillen ten opzichte van Nederland.
Voltage
De netspanning is 110 volt. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen. U hebt een verloopstekker nodig voor uw apparaten.
Water
Het leidingwater in de Verenigde Staten is drinkbaar.
