Istanbul

Klimaat Istanbul

Istanbul heeft een mediterraan klimaat met hete zomers en koude winters. In de zomer ligt de gemiddelde temperatuur rond de 30°C. Uitschieters tot 35°C en zelfs 40°C zijn echter ook mogelijk. In de winter ligt de gemiddelde temperatuur rond de 5°C.

Bevolking Istanbul

Istanbul heeft ongeveer 9 miljoen inwoners. Het is de meest internationale stad van Turkije. De stad heeft van oudsher een gemengde bevolking van Turken, Armeniërs, Grieken en Joden. Het merendeel van de bevolking is islamitisch. De officiële voertaal is Turks, maar met Duits of Engels kunt u meestal ook terecht in Istanbul.

Geschiedenis van Istanbul

Istanbul is in de loop van de geschiedenis een aantal keren van naam veranderd. Oorspronkelijk heette de stad Byzantium. Deze stad werd in de 7e eeuw voor Christus gesticht door Griekse kolonisten. In 330 werd de stad de hoofdstad van het Romeinse Rijk. De stad werd toen Constantinopel genoemd, naar keizer Constantijn. Vanaf 395 was het de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk.

In 1453 kwam het Byzantijnse rijk ten einde. De Ottomanen namen de stad in en maakte er hun hoofdstad van.

Het moderne Turkije is de creatie van Mustafa Kemal Atatürk. Hij was de eerste president van het Turkije. In 1923 maakte hij Ankara de hoofdstad in plaats van Constantinopel. In 1930 kreeg de stad officieel de naam Istanbul.

In 1945 trad Turkije toe tot de Verenigde Naties en in 1952 werd het land lid van de NAVO. Er zijn onderhandelingen gaande over de toetreding van Turkije tot de EU.

Sfeer en bebouwing Istanbul

Het stadsdeel Sultanahmet ademt de sfeer van het oude Istanbul uit en heeft de meeste historische gebouwen en monumenten. De twee bekendste monumenten van Istanbul staan tegenover elkaar in deze wijk, de Hagia Sofia en de Blauwe Moskee. Verder biedt deze historische wijk diverse musea, het Topkapi Paleis en het Hippodroom van Byzantium.

Het hoogtepunt van de wijk Cagaloglu is de Grote Bazaar (Kapali Çarsi), een labyrint van straten en binnenplaatsen waar handelaars een eindeloos aanbod van goederen uitstallen. In deze bazaarwijk vindt u ook de Süleymaniye-moskee en de Cagalglu-baden (hamam).

Uitgaan doet u in de wijken Beyoglu en Taksim. In deze wijken vindt u onder meer het Taksim-plein, de Galata-toren en het Mevlevi-klooster. Ook de chicste straat van Istanbul loopt hier: Istiklal Cadessi met vele winkels, cafés, restaurantjes en clubs. Vanuit Taksim kunt u naar het Aziatische deel van Istanbul.

Istanbul was vroeger een stad van houten huizen en paleizen. Helaas zijn de meeste verwoest door brand. Bij het Topkapi Paleis en langs de Bosporus ziet u ze hier en daar nog terug. Ook in de oude stadswijk Üsküdar staan ze nog wel. Deze wijk wordt ook wel de gouden stad en de poort naar Anatolië genoemd. In deze wijk vindt u onder andere de mooie Iskele-moskee en de rijk versierde Faience-moskee.

De Bosporus scheidt het Aziatische van het Europese deel van de stad. Hierdoor worden ook twee leefwerelden gescheiden. Het Aziatische deel heeft een meer islamitische sfeer. U ziet hier nog meer moskeeën en de vrouwen lopen hier veel in burka's of met hoofddoeken. De sfeer is er anders dan in het Europese deel. Hier zijn de inwoners veel meer westers en ziet u minder traditionele islamitische kledij.

Wetenswaardigheden Istanbul

Istanbul wordt niet alleen in tweeën gedeeld door de Bosporus, maar ook door de Gouden Hoorn. Dat is een inham die een natuurlijke haven vormt.

Istanbul wordt ook wel 'de brug tussen oost en west' genoemd. De stad heeft zowel een westers als oosters karakter. Wolkenkrabbers en oude Ottomaanse huizen, exclusieve winkels in de grote warenhuizen en kraampjes in de eeuwenoude bazaars staan zij aan zij.

Istanbul heeft honderden bezienswaardigheden. Ze variëren van paleizen, musea en kerken tot bazaars en parken. Een groot deel van de bezienswaardigheden ligt dicht bij elkaar.

In de Basilica Cisterne zijn ooit scènes opgenomen voor de James Bond-film 'From Russia with Love' met Sean Connery.

Musea in Istanbul

Istanbul heeft een ruime keuze aan musea. Denk erom dat de meeste op maandag gesloten zijn:

• De belangrijkste musea van de stad vindt u in het Topkapi Paleis in de wijk Sultanahmet. Het meest waardevolle is het Archeologisch Museum dat een verzameling vondsten heeft uit Turkije en het Midden-Oosten. Ook kunt u ruim 13.000 Perzische en Turkse miniaturen bewonderen die een overzicht geven van 8 eeuwen Ottomaans Rijk.
• Het Stedelijk Museum geeft een indruk van de geschiedenis van lstanbul vanaf de Ottomaanse verovering. Het is gevestigd in de tuinen van het Yildizpark.
• Atatürk staat bekend als de 'vader aller Turken'. Zijn huis is nu het Atatürk Museum en toont zijn persoonlijke bezittingen.
• Het Museum van Turkse en Islamitische kunst deed dienst als residentie van sultan Süleyman de Grote. Tegenwoordig bevat het een prachtige collectie keramiek, metalen objecten, miniaturen, kalligrafieën, textiel en houten voorwerpen. Ook vindt u er enkele van de oudste tapijten ter wereld. Het museum is te vinden in de wijk Sultanahmet.

Kerken in Istanbul

Kerken zoals wij die kennen, ziet u weinig in Istanbul. Hier staan vooral moskeeën:

• De Hagia Sofia (of Aya Sofia) in de wijk Sultanahmet was vroeger een kerk, daarna een moskee en nu een museum. De koepel is ongeveer 55 m hoog en heeft een diameter van circa 31 m. Niet alleen de imposante vorm van de Hagia Sofia maakt indruk, maar ook de prachtige mozaïeken en fonteinen. De ingang van de moskee heeft negen deuren: acht deuren hebben een marmeren lijst, de middelste deur heeft een bronzen lijst. Deze ingang wordt ook wel de koninklijke ingang genoemd.
• De Blauwe Moskee (Sultanahmet-moskee), vlakbij de Hagia Sofia, is de grootste moskee van de stad. Het is de enige moskee ter wereld met zes minaretten (torens). De moskee is hét symbool van de stad Istanbul en zowel bij toeristen als gelovigen erg geliefd. De moskee dankt zijn naam aan de duizenden blauwe tegeltjes waarmee de moskee van binnen bekleed is.
• De Süleymaniye-moskee in de wijk Cagaloglu is één van de mooiste islamitische heiligdommen. De moskee maakt indruk door haar grootse afmetingen, golvende koepels en de vier slanke minaretten. Let op de gebedsnis en kansel in fijn bewerkt wit marmer en op de kleurrijke glas-in-loodvensters. Het moskeecomplex bevat ook vier theologiescholen, een school voor geneeskunde, een karavanserai (overnachtingsplaats voor karavanen), een Turks badhuis, een keuken en slaapplaatsen voor de armen.
• De keizerlijke Fatih-moskee is gelegen op een van de vele heuvels in Istanbul. Hier vindt u het mausoleum van Fatih Sultan Mehmet. Ook aan deze moskee is een groot aantal bouwwerken verbonden. U vindt er theologische scholen, gastenverblijven, badhuizen, een ziekenhuis, een karavanserai en een bibliotheek.
• Denk er aan, als u een moskee gaat bezoeken, dat er voorschriften gelden. De schoenen moeten altijd uit, en de schouders en knieën moeten bedekt zijn. Vrouwen dienen ook een hoofddoek te dragen. Als er een gebedsdienst is, is de moskee niet vrij toegankelijk. Denk er dus om uw moskeebezoek niet op vrijdag te plannen! Het wordt gewaardeerd als u geen foto's neemt van biddende mensen, niet te hard praat en niet voor biddende mensen langs loopt. Een donatie wordt op prijs gesteld, maar is niet verplicht.
  

Paleizen in Istanbul

In Istanbul staan schitterende paleizen, waaronder de volgende drie:

• Het Topkapi Paleis in de wijk Sultanahment vormde 400 jaar lang de residentie van de Ottomaanse sultans en de harem. Het is nu als museum toegankelijk voor het publiek. U waant zich hier in de sfeer van duizend-en-één nachten. Dit wereldberoemde paleis bevat vele paviljoens, prachtige tuinen, kiosken en schatkamers. Hier ziet u de kunstschatten die in de loop der eeuwen door de verschillende sultans verzameld zijn.
• In het overdadig gedecoreerde Dolmabahçe Paleis is de immense rijkdom van de sultans goed te zien. Het is versierd met onder andere marmer, porselein, goud en kristallen. Voor de Turken is het een belangrijke plek. Atatürk nam er af en toe zijn intrek en stierf daar ook in 1938. Sinds dat moment staan alle klokken in het paleis stil.
• Het Beylerbeyi Paleis ligt aan de Aziatische oever van de Bosporus. Het diende oorspronkelijk als gasten- en zomerverblijf van de sultans en is de moeite waard om te bezoeken.

Monumenten in Istanbul

Tijdens uw bezoek aan Istanbul ziet u de mooiste monumenten, waaronder:

• De stadsmuren van Istanbul strekken zich uit over circa 7 km, van de Zee van Marmara tot aan de Gouden Hoorn. Deze ooit ondoordringbare muren dateren uit de 5e eeuw. De muren hebben oude Byzantijnse versterkingen met wachttorens en poorten. Bovendien hebt u er een schitterend uitzicht op de stad en de Zee van Marmara.
• Vanaf de circa 36 m hoge Galatatoren in de wijk Beyoglu hebt u een schitterend uitzicht over de stad, de Gouden Hoorn en de Bosporus. In de toren vindt u een restaurant, nachtclub en bar.
• De barokke Tophane-fontein heeft een sierlijk dak en een koepel. De muren zijn versierd met bloemschilderingen.
• Het Mevlevi-klooster was eerst de thuisbasis voor de tarikat (islamitische bedelmonniken). Nu is het een museum met hofliteratuur. Elke laatste zondag van de maand is hier een traditionele dans te zien, begeleid door een orkest. Rond de dansvloer staan glazen vitrines met kleine tentoonstellingen en in de tuin staan versierde grafzerken.

Pleinen in Istanbul

Naast de vele moskeeën en monumenten kunt u uitrusten in een park in Istanbul:

• De Hippodroom is een voormalig Romeins stadion voor paardenrennen. Dit plein was 10 eeuwen lang het centrum en het symbool van Constantinopel. Opvallend zijn de vele monumenten, kiosken en barretjes in Ottomaanse stijl.

Parken in Istanbul

Geniet in één van de parken van Istanbul:

• Het groene Yildiz-park is erg populair bij verliefde paartjes. Het grote park heeft bloemen, heesters en bomen uit de hele wereld. Bovendien biedt het één van de mooiste uitzichten op de Bosporus. Het park ligt in de wijk Besiktas langs de Bosporus (aan de Europese kant).
• Een deel van het Topkapi Paleis-complex is een openbaar park met prachtig beboste tuinen.
• Aan de voet van de Duatepe-heuvel, aan de Europese kant van de Bosporus, ligt het Emirgan-park, waar u een zee van kleuren ziet als de tulpen in bloei staan. Even voorbij Kanlica en Cubuklu vindt u de Beykoz Korusu (Ibrahim Pasa-bos) een populaire recreatieplaats.

Wetenswaardigheden Istanbul

De Bosporusbrug verbindt Europa met Azië. Het is één van de langste hangbruggen ter wereld. Als u de brug vanuit het Europese deel oversteekt, komt u in een heel andere wereld, waar de Islam nog een grote rol speelt.

Het Rumeli Hisari, of het Europese fort, werd in 1452 in slechts vier maanden gebouwd. Het wordt nu beschouwd als één van de mooiste militaire bouwwerken ter wereld.

De Prinseneilanden waren ooit verbanningsoorden voor Byzantijnse prinsen. De negen eilanden liggen in de Zee van Marmara en zijn met een veerboot in ongeveer 1 uur te bereiken. U kunt de eilanden alleen verkennen per koets of te voet.

De Grote Bazaar is de grootste overdekte bazaar ter wereld. In de circa 65 straatjes zijn meer dan 4000 winkels te vinden.

Breng een bezoek aan één van de vele Turkse badhuizen (hamams), zoals de Cagaloglu-hamam. Na het stoombad en de grondige was- en schrobbeurt, voelt u zich als herboren.

De rit vanaf de luchthaven naar Istanbul biedt u een prachtig zicht op de skyline van de stad, met honderden minaretten!

Winkelstraten Istanbul

Het beste winkelcentrum van Europa vindt u in Istanbul. Daarnaast zijn er nog vele mogelijkheden om uitgebreid te shoppen:

De bekendste winkelstraat in Istanbul is Istiklal Caddesi, in de historische wijk Beyoglu. Deze chique winkelstraat is alleen toegankelijk voor voetgangers. Hier vindt u trendy jazzbars, winkels met sieraden, bioscopen en stijlvolle restaurants.

Het eerste moderne winkelcentrum van de stad is 'Galleria' in de wijk Atakoy, vlakbij de luchthaven. U vindt hier een groot aantal winkels en zelfs een schaatsbaan.

Het grootste winkelcentrum van Turkije is 'Tepe Nautilus' in de wijk Kosuyolu met ruim 130 winkels. Verder kunt u hier terecht in diverse cafés en restaurants, bioscoopzalen en een bowlingbaan.

Akmerkez, aan de Nispetiye Caddesi, is een groot en luxe winkelcentrum dat alles biedt. U kunt hier terecht voor kleding van exclusieve internationale merken tot kinderkleding en tassen, een supermarkt en diverse bioscoopzalen. Akmerkez is al meerdere malen uitgeroepen tot het beste winkelcentrum van Europa.

MetroCity, aan de Büyükdere, biedt u de topmodemerken, elegante en luxueuse winkels en vele mogelijkheden om te genieten van een heerlijk Turkse maaltijd.

Warenhuizen Istanbul

Grote warenhuizen zijn in Istanbul niet te vinden, wel veel kleine speciaalzaken.

Markten Istanbul

Istanbul heeft zowel overdekte markten (bazaars) als openluchtmarkten:

De Grote Bazaar (Kapali Çarsi) is een overdekte markt met een labyrint van straten en binnenplaatsen. In meer dan 4000 winkeltjes stallen handelaren goederen uit, variërend van etenswaren tot kleding en van lederwaren tot juwelen. Belangrijk handels waar is goud en diamanten. Deze bazaar vindt u aan de Yeniçeriler Cad en Fuatpasa Cad.

De Misir Bazaar (Misir Çarsisi), in de wijk Eminönü, wordt ook wel de Egyptische Bazaar of Kruidenbazaar genoemd. Het is een kleurrijke overdekte markt waar u onder meer specerijen, kruiden en gedroogd fruit kunt kopen.

Op de verschillende openluchtmarkten kunt u terecht voor allerlei producten, van kleding tot keukengerei.

Wetenswaardigheden Istanbul

Over het algemeen zijn winkels en bazaars geopend van 09:30 tot 13:00 uur en van 14:00 tot 19:00 uur. De winkels in de grotere winkelstraten zijn echter doorlopend geopend. Vaak zijn ze ook op zondag open.

Veel winkels die dezelfde artikelen verkopen zijn vaak in één straat of wijk gevestigd. Bijvoorbeeld een straat met alleen muziekwinkels of alleen boekenwinkels.

Zonder afdingen komt u niet ver op de bazaars.

Typische souvenirs uit Istanbul zijn het blauwe oog (beschermd tegen kwaad) en handgemaakte producten van koper, porselein of glaswerk. Ook het 'Handje van Fatima' (dochter van de profeet Mohammed) brengt geluk.

Restaurants Istanbul

Istanbul is een miljoenenstad met duizenden restaurants. Van de Turkse tot en met de internationale keuken en variërend van eenvoudig tot luxe. De Turkse keuken is één van de beste keukens van de wereld.

In het oude stadsdeel Sultanahmet vindt u sfeervolle restaurants in gerestaureerde Byzantijnse en Ottomaanse gebouwen. In de smalle straatjes van de wijk Kumkapi zijn veel visrestaurants te vinden.

Ook rondom de Grote Bazaar vindt u veel eenvoudige eetgelegenheden. Turkije kent een eigen variant op de snackbar, de lokanta. Hier kunt u net als in de kebabhuizen heel voordelig en lekker, typisch Turkse gerechten eten.

Turkije heeft zijn eigen specialiteiten. Meze zijn heerlijke hapjes, een soort Turkse tapas. Kumpir is een gepofte aardappel gevuld met allerlei lekkers. Een kebab is geroosterd vlees dat geserveerd kan worden met groenten of hete peper. Raki is een traditionele Turkse drank, gemaakt van anijs en druiven. Baklava is een driehoekig, in honing gedrenkte gebak van bladerdeeg, gevuld met noten. Bekend is tot slot Turks fruit, gemaakt van gestolde suiker en pectine en op smaak gebracht met rozenwater, citroen of pistache en suikerglazuur.

Cafés / bars Istanbul

Het merendeel van de bars vindt u in de omgeving van het Taksim-plein, in de wijk Beyoglu. Voor chiquere stappers is er in de wijken aan de Bosporus een aantal luxe clubs en cafés. Oude traditionele thee- en koffiehuizen zijn dé ontmoetingsplek voor (voornamelijk) mannen. Soms kunt u hier ook een waterpijp roken.

Disco's Istanbul

Istanbul heeft een uitgebreid nachtleven. Ook door de week zijn veel clubs en bars open tot vroeg in de ochtend. Het voornaamste uitgaansgebied van Istanbul is rondom het Taksim-plein. Hier vindt u nacht- en jazzclubs en veel bars.

Koy Sofrasi 2 is een lokale volksdansclub in de wijk Sultanahmet. U kunt hier ook nog een beetje cultuur snuiven door de dans en de muziek.

Theaters Istanbul

Toneelstukken worden in het Turks uitgevoerd. Een bezoek aan een opera is een goed alternatief om eventuele taalmoeilijkheden te beperken.

Het Atatürk Cultureel Centrum (AKM) aan het Taksimplein is een bezoek waard. Hier kunt u regelmatig concerten, dansvoorstellingen en opera's bijwonen. In de Opera aan het Taksimplein kunt u de staatsopera van Istanbul en het symfonieorkest beluisteren. Hier worden ook balletvoorstellingen gegeven.

In de wijk Beyoglu zijn enkele kleinere theaters.

Evenementen Istanbul

Bezoek de verschillende festivals die Istanbul rijk is:

• Het Internationaal Film Festival wordt gehouden in de maand april. Meer dan 200 films worden gepresenteerd in drie grote bioscopen in Beyoglu.
• Het Internationaal Festival van Mystieke muziek is speciaal voor joodse, christelijke en islamitische muzikanten en zangers. U kunt het elk jaar in juni meemaken.
• Het programma van het Internationaal Festival van Muziek bestaat uit ongeveer 30 concerten. De circa 600 artiesten zijn afkomstig uit de hele wereld. Het festival speelt zich af van begin juni tot begin juli.
• In juli wordt het spectaculaire Internationaal Jazz Festival georganiseerd. Het festival omvat muziekvoorstellingen, maar ook, dansen en musical.
• Elk jaar laten belangrijke kunstenaars hun oeuvre zien tijdens het Internationaal Festival van de Visuele kunsten in september of oktober. De exposities worden op verschillende plekken in de stad gehouden.
• Het Suikerfeest aansluitend op de Ramadan en het Offerfeest (twee maanden na het Suikerfeest) zijn de grootste feesten in Turkije. Deze feesten gaan gepaard met veel eten en veel zoetigheid.
• Laat de motoren maar brullen! Aan de Aziatische kant van de Bosporus ligt Istanbul Park, het racecircuit van Istanbul waar de Formule 1 verreden wordt.

Bus

In Istanbul rijdt de dolmus (minibus) in grote aantallen door de stad. Dolmushaltes zijn te herkennen aan een blauw bord met een zwarte letter D. Het vertrek- en eindpunt van de dolmussen staat op de voorruit. Een kaartje koopt u bij de bestuurder.

Daarnaast rijden er roodbeige stadsbussen van verschillende maatschappijen. Een kaartje koopt u bij een kiosk in een busstation of bij een krantenverkoper bij een bushalte. Als u instapt, gooit u het kaartje in een metalen bak bij de chauffeur.

Aan de rand van Istanbul zijn twee busstations. Hiervandaan rijden bussen naar vrijwel alle grote plaatsen in Turkije.

Een leuke manier om Istanbul te ontdekken is met een Sightseeing Tour. De complete tour duurt ruim 2 uur en geeft een goed beeld van de stad.

Metro

Een deel van de stad is bereikbaar via een metronetwerk en er wordt nog volop aan gewerkt. Op dit moment zijn er twee metrolijnen in het Europese deel.

Taxi

Taxi's zijn te vinden bij de speciale taxistandplaatsen, bekende pleinen, stations en de luchthaven. Ook kunt u proberen een taxi aan te houden. Spreek van te voren een ritprijs af of zorg dat de meter aanstaat. Veel taxichauffeurs spreken nauwelijks Engels. Daarom kan het handig zijn uw bestemming op te schrijven.

Wetenswaardigheden

Een leuke manier om Istanbul te bekijken is vanuit de tram. De (moderne) tramlijn Eminönü-Zeytinburnu biedt goede verbindingen tussen de meeste bezienswaardigheden in Istanbul. De (oude) tramlijn, een nostalgische tram, rijdt door de hoofdstraat, Istiklal Caddesi, in de wijk Beyoglu.

Om de drukte in de stad en ook de tolheffingen op de diverse bruggen te ontlopen, is het handig en ook leuk om een veerboot te nemen.

Een leuke excursie is een boottocht over de Bosporus. De Bosporus vormt de scheiding tussen Europa en Azië. Bovendien passeert u de twee bijzondere hangbruggen die de twee werelddelen met elkaar verbinden.

Hotels

Istanbul heeft een ruim aanbod hotels in alle prijscategorieën, zowel in het Europese als het Aziatische deel. U kiest zelf in welk deel van de stad u wilt verblijven. De meeste hotels zitten in de buurt van een metro-, tram- of bushalte. Hierdoor is het centrum gemakkelijk bereikbaar.