Prachtige stranden, heilige steden
De parel van de Indische Oceaan met witte stranden en prachtige natuur: dit is Sri Lanka. Schitterende watervallen en historische steden bieden u een afwisselende bestemming. Het rijke culturele erfgoed en de imposante bergen maken het helemaal compleet!
Sri Lanka ligt ten zuiden van India in de Indische Oceaan. De circa 48 km brede Palkstraat scheidt beide landen, al bestaat er wel een natuurlijke verbinding, de Adam’s Bridge. Het schiereiland Jaffna in het noorden van Sri Lanka wordt omringd door circa 20 eilandjes.
Het land is een wereldberoemde en aantrekkelijke bestemming. De prachtige stranden zijn maar één facet van dit fascinerende land. De historie van Sri Lanka staat bol van buitenlandse overheersing, onder andere van Portugal en Nederland. De gunstige ligging aan verschillende handelsroutes droeg hier in grote mate aan bij. Vervolgens ging Sri Lanka over in Britse handen, sporen hiervan ziet u terug in de spoorwegen en in verschillende plaatsen.
Naast de stranden en de historie is de natuur van Sri Lanka schitterend. Denk hierbij aan tropische regenwouden, mangrovebossen, palmbomen langs de stranden en het oerwoud gewijd aan koning Anuradhapura.
De hoofdstad van Sri Lanka is Colombo. Deze belangrijke haven en handelscentrum aan de westkust heeft nog verschillende gebouwen die doen denken aan de tijd van de Portugezen en Nederlanders. De kustplaatsen Galle en Hikkaduwa zijn prachtig. In Galle vindt u een stukje Nederland, Hikkaduwa is een populaire badplaats en zeer in trek bij backpackers.
De Malediven zijn een heerlijke bestemming om een reis naar Sri Lanka af te sluiten. In circa 70 minuten vliegt u van Colombo naar hoofdstad Malé. Op één van de vele prachtige eilanden kunt u nog even ontspannen, zwemmen, snorkelen en duiken.
Sri Lanka is een heel afwisselende en prachtige bestemming!
Sri Lanka: wat niemand wil missen
Colombo is kleurrijk! Kantoorgebouwen staan pal naast koloniale huizen, en moderne wijken liggen naast moskeeën. Deze havenstad en handelscentrum biedt u ook vele herinneringen aan de Portugese en Nederlandse tijd. In Colombo kunt u ook deel uitmaken van prachtige festivals. De Full Moon Parade is er één die u niet mag missen. Honderden dansers, muzikanten en tientallen olifanten nemen hieraan deel. Heel bijzonder om mee te maken!
Een stukje Holland in Sri Lanka? Dit vindt u in Galle, een circa 36 ha grote VOC-vesting. Dit was de belangrijkste haven totdat in Colombo een kunstmatige werd aangelegd. In Galle ziet u oude vestingmuren, een Nederlands Hervormde Kerk en het koloniale hotel New Oriental. Deze is sinds de opening, 100 jaar geleden, nauwelijks veranderd.
Sri Lanka kent verschillende beschermde natuurgebieden. Sinharaja is een regenwoud dat door de UNESCO op de werelderfgoedlijst geplaatst is. In dit circa 4475 ha groot gebied ontdekt u zeer bijzondere orchideeënsoorten, bomen van ongeveer 35 m hoogte en enorme bossen met kardemom.
Circa 1200 km strand, wie wil dat niet? De stranden van Negombo, Mount Lavinia, Kalutara, Beruwela en Bentota zijn schitterend. U hebt uiteenlopende mogelijkheden om te snorkelen, zwemmen, surfen en duiken aan de west- en zuidkust van Sri Lanka.
Ontdekkingen
Kandy is het centrum van de oorspronkelijke cultuur van Sri Lanka. Deze laatste koningsstad ligt aan een klein stadsmeer, prachtig tussen de heuvels van het centrale bergland.
Brief Garden, niet ver van het station van Bertota, is een plaatje! De terrassen van deze tropische tuinen steken boven de omliggende rijstvelden en koffieplantages uit. Vanaf hier hebt u een prachtig uitzicht. De tuinen zijn ongeveer 2 ha groot, de flora is volgens vaste lijnen aangelegd. Zo ziet u afwisselend Japanse en Italiaanse stijltuinen.
Het Park van de Gouden Vissen in Anuradhapura is in de 6e eeuw aangelegd. Dit park behoort tot de oudste tuinen ter wereld. Hier kunt u de mix bewonderen van natuurlijke rotsen en kunstmatig aangelegde baden. Als u vanaf de citadel van Sigiriya de drie verschillende tuinen volgt, stuit u op een adembenemend uitzicht!
Het olifantenweeshuis van Pinnawela is een eerbetoon aan het meest bijzondere en geëerde dier van Sri Lanka. De legende wil dat olifanten hebben geholpen met de aanleg van de fundamenten van de dagoba’s of stupa's van de antieke steden. Dagoba's zijn boeddhistische bouwwerken. In het weeshuis wonen circa 60 olifanten die zijn verlaten door hun kudde.
Vliegtijd: 8,5 tot 9 uur
Tijdsverschil: +3,5 tot +4,5 uur
Ligging Sri Lanka
Sri Lanka ligt ten zuidoosten van India, in de Indische Oceaan. De circa 48 km brede Palkstraat scheidt beide landen. Adam’s Bridge, een verzameling zandbanken, koraalriffen en eilandjes, is een soort directe verbinding met het vasteland van India. Deze strekt zich uit van het eiland Mannar tot India.
Naast het hoofdeiland horen ongeveer 20 eilandjes tot Sri Lanka. Deze liggen rondom het schiereiland Jaffna, wat in het uiterste noorden van Sri Lanka ligt.
Sri Lanka heeft een oppervlakte van circa 65.610 km² (dit is ongeveer 1,5 keer zo groot als Nederland). U vliegt in circa 12 uur naar Sri Lanka.
Hoofdstad Sri Lanka
De commerciële hoofdstad van Sri Lanka is Colombo. Deze havenstad en belangrijk handelscentrum ligt aan de westkust, en is een kleurrijke stad met ongeveer 800.000 inwoners. Verschillende bevolkingsgroepen wonen in Colombo: Singalezen, Tamils, Sri Lankaanse Moren en Maleisiërs.
De hoofdstad waar het parlement zetelt, is sinds 1982 Sri Jayawardhenapura Kotte. Deze stad ligt op circa 5 km van Colombo.
Alle bestemmingen in Sri Lanka
Bevolking Sri Lanka
De bevolking van Sri Lanka is zeer divers. Het land heeft circa 18 miljoen inwoners, waarvan de Singalese bevolking de grootste groep is. De Tamils vormen de grootste etnische minderheid. Andere bevolkingsgroepen zijn de islamitische Moren en Maleisiërs en de Burghen.
Ook qua religie kent Sri Lanka een zeer diverse samenstelling. Bijna éénderde van de bevolking hangt een andere religie aan dan het boeddhisme, vooral het hindoeïsme, de islam en het christendom. Dit ziet u aan de kerken, boeddhistische en hindoeïstische tempels. Als u een bezoek wilt brengen aan een religieus gebouw, denk er om dat nette kleding vereist is. Bij een bezoek aan een boeddhistische of hindoeïstische tempel mag u geen hoofddeksel dragen.
Foto’s maken is bijna overal toegestaan, al kunt u op religieuze plaatsen het best even om toestemming vragen. Dit geldt ook als u een mooi plaatje van de bevolking wilt maken.
De keuken van Sri Lanka kent pittige gerechten. Het belangrijkste ingrediënt is rijst, aangevuld met verschillende bijgerechten zoals curry’s en groentegerechten.
Als u naar het strand gaat, houd er dan rekening mee dat topless zonnen officieel verboden is!
In Sri Lanka wordt niet openlijk gebedeld. Geld geven aan kinderen wordt ook door de eigen bevolking afgekeurd. Het zal u ook opvallen dat Sri Lankanen op een zachte toon met elkaar praten. Uw stem verheffen betekent gezichtsverlies! Als u een verschil van mening hebt met iemand, is het beter dit apart uit te spreken.
Eten en drinken Sri Lanka
In Sri Lanka zijn de gerechten pittig! Het belangrijkste ingrediënt, in de Singalese en Tamilkeuken, is rijst. Bijgerechten zijn de rode, witte en zwarte curry’s. De rode curry’s worden bereid met rode pepers en zijn scherp. U kunt kiezen: hot, medium of mild. Naast curry’s worden bijgerechten gemaakt op basis van kip, vis, vlees en allerlei groenten (waaronder boontjes, pompoen en kool).
Ook bij het traditionele ontbijt hoort rijst. Soms bestaat de eerste maaltijd van de dag ook wel uit hoppers: pannenkoeken aangevuld met curry’s. In de steden is dit, door de Britse invloed, vervangen door toast, jam, eieren en thee. Koffie wordt vaak alleen op verzoek geschonken.
Fruitliefhebbers genieten in Sri Lanka. Verse meloenen, mango’s, avocado’s, vele soorten bananen en jackfruit kunt u overal krijgen!
Natuurlijk mag u de welbekende Ceylon thee niet missen, u bent tenslotte in het land van de thee. Er wordt bier geschonken, en een traditionele drank is arak, een soort whisky. Erg lekker in een mix met jus d’orange of cola!
Geschiedenis Sri Lanka
In de 11e eeuw migreerden de Tamils vanuit Zuid-India naar het noorden van Sri Lanka. Hier vestigden zij een koninkrijk rondom Jaffna. De relatie met de aanwezige Singalezen was complex, en kende vreedzame periodes en periodes van oorlog. Uiteindelijk dreven de Tamils de Singalezen naar het zuiden van het land.
In de 16e eeuw vestigden de Portugezen zich in Sri Lanka, opgevolgd door de Nederlanders. De aantrekkelijke ligging aan belangrijke handelsroutes en de natuurlijke rijkdom waren belangrijke redenen om zich te vestigen in Sri Lanka. In 1796 namen de Britten het land over, in 1802 werd het een kroonkolonie van het Britse Rijk.
Waar de Nederlanders zich beperkten tot het gebied rondom Kandy, vestigden de Britten zich wel in het hele land. Vele invloeden van deze tijd zijn dan ook nog te zien. Na ongeveer 150 jaar, in 1948, verkreeg Sri Lanka onafhankelijkheid, dit onder de naam Ceylon. De regering verklaarde dat het Singalees de officiële taal werd, de minister-president stond het Tamil in bepaalde gebieden toe. Een Singalese extremist besloot hierop de minister-president om het leven te brengen. Sindsdien hebben spanningen tussen de Tamils en de Singalezen altijd bestaan.
In 1972 veranderde Ceylon in Sri Lanka. De hoofdstad werd in 1982 Sri Jayawardhenapura Kotte, hier zetelt de regering. De commerciële hoofdstad is Colombo. In de jaren ’80 kwamen de conflicten tussen de Tamils en Singalezen tot een hoogtepunt, en sindsdien zijn er tienduizenden inwoners omgekomen in de burgeroorlog. Een poging tot interventie van India heeft niet geholpen de strijd tot een einde te brengen.
In 2002 hebben de regering en de Tamils een staakt-het-vuren afgesloten, Noorwegen bemiddelde in de onderhandelingen. Vanaf 2005 is Mahinda Rajapaksa president van Sri Lanka. Het land is sinds 1955 lid van de Verenigde Naties.
Reizen vanuit Nederland
Vanuit Nederland bedraagt de vliegtijd circa 12 uur. U vliegt van Amsterdam rechtstreeks naar Bandaranaike International Airport, de luchthaven van Colombo. Deze ligt ongeveer 30 km ten noorden van de stad.
Openbaar vervoer
Colombo is het centrum van het spoorwegnetwerk van Sri Lanka, deze beslaat circa 1500 km. Vanaf elke stad kunt u de trein nemen naar Colombo.
De vier hoofdtrajecten zijn Colombo - Matara via Hikkaduwa en Galle; Colombo - Badulla via Nuwara Eliya (sommige treinen nemen een omweg via Kandy); Colombo - Vavuniyam via Anuradhapura en Colombo - Trincomalee via Habarana.
Andere routes brengen u van de hoofdstad naar Puttalam. U reist via Negombo. Ook kunt u naar Batticaloa via Polonnaruwa.
In de meeste treinen zijn tweede klasse wagons met stoelen, kussens en ventilatoren en derde klasse wagons met houten banken. In de Express treinen en de Intercity Express kunt u een plaats reserveren. Voor de andere treinen dient u vroeg op het station te zijn om een zitplaats te krijgen.
In Sri Lanka kunt u gebruik maken van gewone bussen en intercitybussen. De normale bussen houdt u aan door uw hand op te steken, bushokjes zijn er buiten de steden bijna niet. Intercitybussen zijn in vergelijking met de gewone bussen wat comfortabeler, ze beschikken over airconditioning. Busstations vindt u in de grotere steden vlak bij het treinstation.
Bij de busstations staan passagiers in de rij om in te stappen. Houd hier rekening mee, anders kan het gebeuren dat u onbedoeld voordringt. In de steden zult u vooral gebruik maken van tuk tuks. Spreek vooraf een prijs af, en vergeet niet af te dingen.
Taxi
Taxi’s zijn in Sri Lanka gemakkelijk verkrijgbaar. Let op dat in een taxi de meter aan staat of spreek een tarief af voor het vertrek.
Huurmogelijkheden
Voor het huren van een auto of motor geldt dat de bestuurder veelal minimaal 21 jaar moet zijn en minimaal 1 jaar in het bezit van een rijbewijs. Een (internationaal) rijbewijs is verplicht en een creditcard op naam van de hoofdbestuurder is eveneens vaak verplicht.
In de grote steden is autohuur mogelijk. Dit is alleen aan te raden als u om kunt gaan met de rijstijl in Sri Lanka. Een betere optie is om een auto te huren met chauffeur. Hierbij bent u als huurder verantwoordelijk voor zijn maaltijden en onderdak.
U kunt in de grotere steden ook fietsen huren. Dit is vooral geschikt als u de kust in het zuidwesten wilt ontdekken. Bij sommige accommodaties kunt u motoren huren. Als u een rit per motor wilt maken, bent u verplicht om een helm te dragen.
Verkeer
Het verkeer in Sri Lanka kunt u gerust chaotisch noemen. Buschauffeurs hebben de neiging het gaspedaal flink in te drukken, vooral om indruk te maken op toeristen.
Allerlei vervoersmiddelen proberen een plek te vinden op de openbare weg, denk hierbij ook aan koeienwagens! Daarom is het raadzaam een auto mét chauffeur te huren als u met eigen vervoer wenst te reizen. De wegen zijn over het algemeen niet goed onderhouden.
In Sri Lanka wordt links gereden.
Geld
In Sri Lanka zijn geldzaken als volgt geregeld:
- De munteenheid van Sri Lanka is de rupee.
- In een aantal plaatsen zijn banken. Deze zijn over het algemeen in de ochtend geopend, van 09:00 uur tot 13:00 uur op maandag, en van 09:00 tot 13:30 uur op dinsdag. Houd er rekening mee dat deze gesloten zijn op zogenaamde poya-dagen, de dagen van de volle maan. Dit zijn feestdagen in Sri Lanka.
- Postkantoren vindt u in de grote plaatsen. Deze zijn over het algemeen geopend op maandag tot en met vrijdag van 08:30 uur tot 17:00 uur. Op zaterdag zijn deze open van 08:30 uur tot 13:00 uur.
- In de grote steden worden creditcards geaccepteerd. Hiermee kunt u in de grotere steden geld opnemen. Met uw gewone pinpas kunt u bij bijna alle filialen van de Sampahtbank geld opnemen.
- Traveller cheques worden bij bijna alle banken geaccepteerd.
- Bij banken op het vliegveld en in de accommodaties is het mogelijk om geld te wisselen. In de accommodaties is de koers echter vaak wel lager dan bij de banken.
- In de kleinere accommodaties worden euro’s vaak geaccepteerd. Neem wel nieuwe bankbiljetten mee, oude worden vaak niet aangenomen.
- In restaurants wordt bedieningsgeld meestal al opgenomen in de rekening. Het is gebruikelijk dat u daar zelf nog een fooi aan toevoegt. Deze bedraagt circa 5 tot 10%. De chauffeur of gids verwacht een fooi per dag, en ook kamermeisjes en kruiers rekenen op een extra vergoeding.
Reisdocumenten
Voor concrete en actuele informatie omtrent reisdocumenten adviseren wij contact op te nemen met de ambassade van Sri Lanka of de ‘Info per land’ op de ANVR site te raadplegen.
Medisch
Voor een persoonlijk advies is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met Meditel. Het is mogelijk direct een afspraak te maken via onze website.Taal
In Sri Lanka worden drie talen gesproken: Singalees, Tamil en Engels. De officiële taal is Singalees, maar in de toeristencentra kunt u zich met Engels aardig redden. Informatie op borden zijn meestal in alle drie de talen opgesteld.
Telefoneren
Voor bellen en internetten in Sri Lanka geldt het volgende:
- In vrijwel alle plaatsen is een telefoonkantoor.
- In een aantal plaatsen zijn openbare telefooncellen. Vanuit deze kunt u bellen met een telefoonkaart. Bel 0031 daarna het kengetal zonder 0 en het abonneenummer achter elkaar.
- Bij postkantoren en hotelrecepties kunt u rechtstreeks telefoneren naar Nederland, echter meestal niet vanaf de hotelkamer. Houdt u er rekening mee dat de hotelreceptie een behoorlijk bedrag extra rekent aan bemiddelingskosten.
- Een collect call is mogelijk.
- Mobiel bellen is goed mogelijk met een dual- of triband mobiele telefoon. Uw GSM provider kan meer informatie verschaffen over bellen in het buitenland.
- In verschillende grote steden en toeristencentra vindt u internetgelegenheden.
Tijdsverschil
In de zomer is het in Sri Lanka 3 uur en 30 minuten later, en in de winter 4 uur en 30 minuten.
Voltage
De netspanning is over het algemeen 220 - 240 volt. Een verloopstekker kan nodig zijn, deze kunt u soms bij de receptie van uw accommodatie verkrijgen.
Water
Het leidingwater is niet drinkbaar. Aangeraden wordt om mineraalwater uit flessen te drinken.
