Mayatempels en koraalriffen
Een ontspannen strandvakantie én een kennismaking met de Mayacultuur van Yucatán: die aantrekkelijke combinatie biedt Playa del Carmen. In dit rustige plaatsje kunt u helemaal bijkomen, terwijl de vele excursiemogelijkheden ervoor zorgen dat u zich nooit verveelt. Bovendien ligt vlak voor de kust het Grote Maya-rif, waar u kunt gaan duiken te midden van een fascinerende onderwaterwereld.
In Playa del Carmen combineert u een ontspannen strandvakantie met de mogelijkheid kennis te maken met de Maya-cultuur van Yucatán. De kilometerslange stranden, de mooie baaien en de kristalheldere zee staan garant voor een onbezorgde strandvakantie. 's Avonds kunt u genieten van het levendige nachtleven met bars, leuke restaurants en mooie terrassen. Tot laat in de avond klinkt er muziek in het sfeervolle centrum.
In de omgeving is genoeg te doen voor liefhebbers van cultuur en natuur. Maak bijvoorbeeld een excursie naar de spectaculaire Maya-tempel van Chichén Itza. Duikliefhebbers kúnnen het niet beter treffen, want het Grote Maya-rif ligt hier dicht bij de kust. U kunt zelfs in Playa del Carmen een duikbrevet (PADI) halen. Het is ook leuk om een auto te huren en zelf op ontdekkingstocht te gaan in het binnenland.
De toeristische wijk Playacar is vrij nieuw opgezet en bestaat vooral uit grote luxueuze all-inclusive accommodaties. Centraal in deze wijk ligt een golfbaan en een winkelcentrum. Playa del Carmen ligt in het oosten van Yucatán, op circa 59 km van de luchthaven Cancún. Voor de kust liggen verschillende eilandjes zoals Cozumel. Playa del Carmen is uitstekend geschikt voor mensen die houden van een authentieke sfeer, mooie stranden en vele bezienswaardigheden in de omgeving. De plaats is minder geschikt voor wie van stevig uitgaan houdt.
Playa del Carmen: wat niemand wil missen
Chichén Itzá was één van de belangrijkste steden van de Maya’s en is nu één van de belangrijkste attracties van Yucatán. De stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. U kunt hier onder meer de beroemde piramide van Kukulcán bekijken. Dit is één van de best bewaarde Maya-tempels. Ook vindt u in Chichén Itzá de schedelmuur, waar de Tolteken de hoofden van hun verslagen vijanden opzetten. U kunt er met de bus naartoe, reken wel op een reistijd van ongeveer 2 á 2,5 uur.
Yucatán is een populaire bestemming voor duikliefhebbers. Voor de kust van Mexico, Belize, Guatemala en Honduras loopt namelijk een koraalrif met een lengte van meer dan 900 km: het Grote Maya-rif. Na de Great Barrier Reef is de Great Maya Reef het grootste koraalrif ter wereld. Vanuit veel plaatsen, onder andere Cancún en Playa del Carmen, kunt u hier gaan duiken of snorkelen.
De best bewaarde en gerestaureerde Maya-stad is Uxmal, in het westen van het schiereiland. Uxmal was het religieuze centrum van de Maya’s. Hier zijn veel prachtig bewaard gebleven tempels, rijk gedecoreerde paleizen en een grote piramide te vinden. De ligging in een bosrijk en heuvelachtig gebied maakt de stad extra mooi.
Ontdekkingen
Tulum is een oude Maya-stad aan de Mexicaanse oostkust. Het is het enige Maya-complex dat direct aan zee licht. Vanuit de tempels kijkt u uit over de oceaan. De stad is geheel ommuurd en er staan verschillende tempels. Op veel van de tempels zitten leguanen te zonnen. Tulum ligt op ongeveer 1,5 uur met de bus vanaf Playa del Carmen.
Vliegtijd: 11 tot 11,5 uur
Tijdsverschil: -7 tot -8 uur
Kust van Playa del Carmen
Yucatán heeft een uitgestrekte en vrij vlakke kustlijn met lange stranden. Bij de badplaats Cancún, even ten zuiden van Playa del Carmen, is een circa 20 km lange kuststrook aangelegd met mooie witte stranden. Ook bij Playa del Carmen is een uitgestrekt strand te vinden. Het strand hier bestaat voornamelijk uit zand. De zeebodem loopt geleidelijk af.
Strand van Playa del Carmen
Het lange strand van Playa del Carmen biedt vele faciliteiten:
- Het zeer lange Playa del Carmen-strand (circa 4 km) bestaat voornamelijk uit wit zand. De zeebodem loopt vrij geleidelijk af en is deels bedekt met zeewier. U kunt er ligbedden en parasols huren. In strandbewaking is voorzien. Er zijn verschillende cafés en restaurants direct aan het strand.Het kilometerslange strand wordt onderbroken door een grote pier, vanwaar de ferry naar het eiland Cozumel vertrekt. Dit is een goede duikbestemming. Verder liggen op verschillende plaatsen vissersbootjes in zee.
Sfeer en bebouwing
Playa del Carmen is een oud vissersplaatsje, dat geleidelijk aan is overgenomen door de toeristen. De meeste huizen zijn niet hoger dan twee verdiepingen, aan de rand van het plaatsje vindt u ook grotere complexen.
Playa del Carmen is een langgerekte plaats met een oude, levendige kern. Hier vindt u ook de meeste winkels en horeca. Vanaf de grote winkelstraat (5th Avenue) die parallel aan de zee loopt, gaan allerlei zijstraatjes naar het strand. Dit centrum is grotendeels autovrij.
Het nieuwere gedeelte bestaat uit de toeristische wijk Playacar, ten zuiden van het centrum. De bebouwing bestaat voornamelijk uit grote en luxueuze all-inclusive hotels en enkele villa’s. Ook aan de stranden buiten de plaats staan diverse grote all-inclusive hotels. Hier vindt u ook het winkelcentrum Plaza Playacar, een golfbaan en een vogelpark.
Eten en uitgaan in Playa del Carmen
Als u lekker wilt eten of gezellig uitgaan hebt u een ruime keuze in Playa del Carmen. Het aanbod aan bars, restaurants en terrassen is omvangrijk. U kunt er natuurlijk Mexicaans eten, maar er zijn ook pizzeria's, visrestaurants en restaurants met een internationale kaart. De meeste restaurants hebben een terras. Veel horeca is te vinden in het langgerekte centrum.
Dansliefhebbers kunnen terecht in verschillende discobars in het centrum. Ook is er een bioscoop.
Winkelen in Playa del Carmen
In Playa del Carmen kunt u gezellig winkelen. Vooral toeristenwinkels, kledingzaken, juweliers en lederwarenzaken zijn goed vertegenwoordigd. U vindt de winkels vooral in de lange winkelstraat langs zee en in de zijstraten daarvan. In de winkelcentra Plaza Playacar en Plaza las Perlas vindt u ook vele zeer diverse winkels.
Zien en doen in Playa del Carmen
Yucatán en de omgeving van Playa del Carmen bieden volop mogelijkheden voor zeer uiteenlopende activiteiten. Een paar tips:
- Vanaf Playa del Carmen worden regelmatig excursies aangeboden naar de Maya-tempels en –complexen. Het meest populaire is Chichén Itza. U kunt hier onder meer de beroemde piramide van Kukulcán bekijken. Dit is één van de best bewaarde Maya-tempels. Maar er gaan ook excursies naar Tulum en naar het zogenaamde 'nonnenklooster' van Uxmal.
- Als u avontuurlijker bent ingesteld, kunt u zelf een auto huren en Yucatán verkennen. De Maya-tempels van Chichén Itza en Tulum zijn heel goed met de auto te bereiken. Ook de steden Mérida en Valladolid lenen zich goed voor een dagtocht.
- Vanuit Playa del Carmen kunt u de boot nemen naar het eiland Cozumel. Cozumel is het grootste eiland van Mexico en heeft paradijselijke witte stranden en weelderige junglebegroeiing. Dit is een goede plek om te gaan duiken. Bij Cozumel zit u dicht bij het Grote Maya-rif, het op één na grootste koraalrif ter wereld. Hier ziet u veel koraal, sponzen en een overvloedig onderwaterleven.
- Het vogelpark El Aviario Xaman Há ligt in de toeristische wijk Playacar. Het mooie park heeft weelderige junglebegroeiing met vele soorten vogels. U kunt hier onder meer verschillende soorten papegaaien, pelikanen en flamingo’s zien.
Voor meer tips en ideeën, zie de informatie over Yucatán.
Sport en spel in Playa del Carmen
Waterratten opgelet! Playa del Carmen is een aantrekkelijke bestemming voor watersportliefhebbers. U kunt er onder meer duiken (duikscholen), windsurfen (les en verhuur) en zeilen (les en verhuur). Ter plaatste kunt u kajaks, snorkeluitrusting en waterski's huren. Verder kunt u er terecht voor banana-riding en parasailing.
Blijft u liever aan land? Dan kunt u kiezen uit tennis, fitness, minigolf, voetbal, strandvolleybal, basketbal en atletiek. Golfliefhebbers kunnen terecht op een 18-holes golfbaan. Deze beschikt over een chipping green, driving range, putting green en lesmogelijkheden. Een golfvaardigheidsbewijs is niet vereist. Kinderen kunnen terecht in de speeltuin.
Reizen vanuit Nederland
De vliegtijd naar Cancún bedraagt ongeveer 11 uur. Het vliegveld ligt op circa 59 km van de plaats en de transfertijd bedraagt ongeveer 30 minuten.
Openbaar vervoer
Playa del Carmen heeft een busstation. Hier vertrekken regelmatig bussen naar de omliggende wijken en plaatsjes. Verder rijden er af en toe bussen naar Tulum, Mérida, Chichén Itzá, Coba en Mexico City.
Vanuit Playa del Carmen gaat regelmatig een ferry naar het eiland Cozumel.
Met de taxi kunt u naar Playacar, Puerto Aventuras, Xel-ha, Tulum, Cancún Hotelzone en de luchthaven van Cancún.
Huurmogelijkheden
Als u een auto wilt huren, moet de bestuurder minstens 21 jaar zijn en minimaal 1 jaar in het bezit van een rijbewijs. U moet altijd een geldig rijbewijs en paspoort of identiteitskaart bij u hebben. Vaak is een creditcard op naam van de hoofdbestuurder ook verplicht.
Wilt u de omgeving liever op een andere manier verkennen, dan kunt u fietsen en scooters huren. Voor bromfietsen en scooters tot 50 cc hebt u een bromfietscertificaat nodig. Boven de 50 cc moet u een geldig motorrijbewijs hebben.
Wilt u voor een paar dagen een auto huren, dan raden wij u aan om vooraf te reserveren. Informeer naar de mogelijkheden bij de Vakantiewinkel van D-reizen.
Medische hulp
In Playa del Carmen vindt u verschillende apotheken en artsenpraktijken en een klein ziekenhuis. Een groter ziekenhuis is in Cancún, op circa 66 km afstand.
Banken
In Playa del Carmen vindt u diverse banken, geldautomaten en een wisselkantoor. U kunt hier terecht met alle gangbare bankpassen en creditcards.
Toeristenbureau
In het centrum van Playa del Carmen vindt u een toeristenbureau.
Diversen
In Playa del Carmen vindt u een postkantoor, een telefoonkantoor en diverse openbare telefoons. Ook is er een internetgelegenheid aanwezig.
