Mexico

Bevolking Mexico

Mexico heeft ongeveer 106 miljoen inwoners. De Mexicaanse bevolking is bijzonder vriendelijk en gastvrij. De Mexicanen zullen dan ook zo behulpzaam mogelijk zijn tijdens uw reis.

In Mexico zijn drie bevolkingsgroepen te onderscheiden. Het grootste deel van de bevolking is Mesties: van gemengde Europese en Mexicaanse afkomst. Daarnaast bestaan er nog circa 56 Indiaanse volken in Mexico en als laatste is een klein deel van de bevolking van Spaans-Europese afkomst, zij worden ook wel criollo's genoemd.

De criollo's hebben een grote politieke invloed in Mexico. De mestiezen kijken sterk neer op de indiaanse volken, maar kijken wel op tegen de criollo's. Mexico kent een groot onderscheid tussen arm en rijk. Veel mensen trekken naar de steden of proberen te emigreren naar de Verenigde Staten. Het platteland kent grote werkeloosheid en armoede, hier wonen voornamelijk de Indiaanse volken.

Ongeveer 90 procent van de bevolking is rooms-katholiek. Een aantal indianenvolken volgt nog het traditionele geloof, waarbij verschillende goden worden vereerd. Andere indianenvolken hebben hun eigen ceremonies in het katholieke geloof geïntegreerd. In Mexico worden veel religieuze feestdagen gehouden. Bijna ieder plaatsje heeft een eigen patroonheilige en bijbehorende feesten die dagenlang duren en vele processies kennen.

De officiële taal is Spaans, maar in de toeristengebieden kunt u vaak ook goed terecht met Engels. De indiaanse stammen hebben hun eigen taal en dialect, maar de meeste spreken ook Spaans.

Verspreid door heel Mexico staan zogenoemde monumentale vlaggen, als teken van nationale trots. De kleuren op de vlag staan voor hoop, eenheid en het bloed van de helden. Het symbool op de vlag symboliseert de oprichting van de Azteekse stad Tenochtitlan, het latere Mexico-City.

Ieder jaar viert Mexico begin november El Dia de Los Muertos, de dag van de doden. Tijdens dit grootse feest komen de doden op bezoek bij de levenden. Op kleine altaars liggen de favoriete dingen van de doden. Ook gaan de Mexicanen naar het kerkhof om er te drinken, te eten en de doden te herdenken.

In Mexico zie je veel mariachi-bands. Ze brengen vrolijke maar ook sentimentele en melancholieke liedjes over het leven in Mexico. De bands bestaan meestal uit vijf of zes muzikanten die vrolijk zijn gekleed.

Eten en drinken Mexico

In Mexico gaat men gemiddeld anderhalf tot twee uur later aan tafel dan in Nederland. Mexico heeft een zeer gevarieerde keuken met een mengelmoes van Indiaanse en Spaanse gerechten. De ontdekkingsreizigers hebben er veel van hun gerechten geïntroduceerd, maar werden ook geïnspireerd door de Indiaanse keuken.

Chocolademelk kennen wij dankzij de Mexicaanse indianen. Zij verbouwden al eeuwen de cacaoboon en maakten hier een bijzondere drank van die veel energie gaf. De ontdekkingsreizigers hebben het recept en de bonen meegenomen en zo werd de chocolade in Europa geïntroduceerd.

De basis van de Mexicaanse keuken is de maïstortilla. Deze platte, ronde pannenkoek is van maïsmeel of bloem gemaakt. Andere basisproducten zijn bonen en hete pepers, waarvan er meer dan 100 soorten zijn, variërend in kleur, smaak, grootte en sterkte. De Mexicaanse keuken kent hierdoor veel pittige gerechten. Vaak wordt er naast de gerechten ook nog een pittige rode en groene salsa geserveerd.

Enkele typische Mexicaanse gerechten zijn taco's (opgerolde tortilla's met rund-, varkensvlees of kip), enchiladas (kort gebakken tortilla's gevuld met kip en overgoten met een pittige groene en rode saus) en quesadillas (tortilla's gevuld met allerlei soorten vlees en groente waarna ze worden gebakken of gegrild). Als bijgerechten worden er vaak guacamole (een mengsel van avocado en kruiden) en bonen geserveerd.

De nationale drank van Mexico is tequila. Deze sterke alcoholische drank wordt gemaakt van de Maguey, een agaveplant, die groeit rond het dorp Tequila. Daarnaast kent Mexico veel soorten bier, waarvan Corona de bekendste is.

Geschiedenis Mexico

2500 jaar lang werd Mexico bewoond door verschillende Indiaanse volken. Deze volken hadden een indrukwekkende cultuur en waren zeer goed in astronomie, architectuur en wiskunde. De grootste en meest invloedrijke volken waren de Azteken in het centrale deel van Mexico en de Maya's op het schiereiland Yucatan.

In 1519 kwam een groep Spaanse ontdekkingsreizigers onder leiding van Hérnan Cortéz aan in Mexico. Na het stichten van de stad Veracruz trok hij verder naar de hoofdstad Tenochtitlan, in het gebied van de Azteken. De stad werd omgedoopt tot Mexico-City en het land werd Nieuw-Spanje genoemd. In de decennia daarna werd heel Mexico onder Spaanse heerschappij gebracht. De vele Indiaanse volken, in totaal vele miljoenen mensen, zijn in deze tijd bijna geheel uitgestorven door ziektes die uit Europa meekwamen en door verschillende oorlogen.

In het nieuwe koloniale Mexico lag de macht bij de Spanjaarden. Er werden vele haciënda's (grote landgoederen) gesticht en de steden werden verrijkt met koloniale bouwwerken. De gemengde volken en de indianenstammen werden echter achtergesteld en leefden in armoede.

Op 16 september 1810 riep priester Miguel Hidalgo de onafhankelijkheid uit. Zijn leger was echter slecht georganiseerd en in 1811 werd hij geëxecuteerd. Maar het verzet bleef bestaan en in 1821 werd de onafhankelijkheid van Mexico uitgeroepen. 16 september is sindsdien een nationale feestdag.

In 1845 raakte Mexico in oorlog met de Verenigde Staten, waardoor een groot deel van het land is overgegaan in Amerikaanse handen, waaronder New Mexico. Na veel onrust in het land en diverse burgeroorlogen, kreeg Mexico in 1917 een socialistische grondwet. Hierna kon aan de opbouw van het land begonnen worden. Vanaf 1920, onder andere onder president Obrégon en zijn opvolger Calles, werkte Mexico aan de modernisering en aan investeringen in het onderwijs.

Mexico is aan de ene kant een moderne natie, die vanaf het begin betrokken is bij de VN en een moderne industrie heeft, maar aan de andere kant is er nog steeds veel armoede en een grote tegenstelling tussen arm en rijk.