Londen

Klimaat Londen

Londen is berucht om de regen, al valt dat in de praktijk wel mee. Londen kent verrassend veel zachte en zelfs zonnige dagen. De stad heeft een gematigd zeeklimaat met meestal vrij zachte winters en zomers die niet te heet zijn. De neerslag is vrij gelijkmatig verdeeld over alle jaargetijden.

De gemiddelde temperatuur in de zomermaanden ligt rond de 15°C, in de winter rond de 5°C. De maanden maart en april zijn de droogste maanden, november is de natste maand.

Bevolking Londen

Londen heeft ruim 7 miljoen inwoners waarvan het overgrote deel christen is. Een deel is aanhanger van het sikhisme, boeddhisme, hindoeïsme, het joodse geloof of de islam.

Geschiedenis van Londen

Rond het jaar 50 veroverden de Romeinen Engeland. Ze gaven de naam van Londinum aan het huidige Londen. Londen groeide uit tot een belangrijk handelscentrum door de gunstige ligging aan de monding van de Theems. In de 9e eeuw werd Londen de hoofdstad van Engeland.

Londen kende veel voorspoed, maar ook rampspoed. Zo legde de grote brand van 1666 in vier dagen (!) tijd een groot deel van de stad in de as waaronder de wereldberoemde kathedraal van St. Paul's. De pestepidemieën die Europa teisterden eisten veel levens.

Maar de wederopbouw van de stad werd grondig aangepakt en in de 18e eeuw was het een zeer welvarende stad geworden. De rol van financieel wereldcentrum werd overgenomen van Amsterdam, en de belangrijke politieke functie bleek uit de wereldtentoonstellingen, die in de stad werden gehouden.

In de 19e eeuw werd Londen de hoofdstad van het Britse koloniale rijk. In deze eeuw groeide de stad verder uit tot een wereldstad. De zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog troffen Londen zwaar, en de eerste jaren na de oorlog stonden vooral in het teken van wederopbouw. Ongeveer 15 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog volgden ook nog overstromingen waarna een, zeer noodzakelijke, stormvloedkering in de Theems werd gebouwd.

Door de jaren heen is Londen in alle richtingen gegroeid. Nieuwbouwprojecten, zoals de Docklands, zijn in volle gang, net als de uitbreiding van het metronetwerk. In de 20ste eeuw werd Londen bovendien de financiële hoofdstad van Europa.

Sfeer en bebouwing Londen

Londen is een op en top Britse stad. Het straatbeeld wordt bepaald door de traditionele rode dubbeldekkers en de Londen Cabs (zwarte taxi's). Londen is een miljoenenstad, met een groot aantal wijken, alle met een sterk verschillende sfeer.

Westminster is statig en chique met gebouwen als de Westminster Abbey en het Savoy Hotel, Kensington heeft het Kensington Palace en is beroemd om zijn witte huizen. Chelsea is bekend vanwege Stamford Bridge, stadion van FC Chelsea en natuurlijk om de vele boetiekjes. Soho is een échte uitgaanswijk en staat bekend om de zeer vele platenzaken. Notting Hill is een leuke buurt om te winkelen (Portobello Road!) en de City is het financiële hart van de stad.

Als hoofdstad is Londen bezaaid met prachtige, historische gebouwen. Verder vindt u er een aantal van de beroemdste musea ter wereld. Maar Londen heeft ook de beroemde winkelstraten, de moderne architectuur en de prachtige parken. Bovendien zijn door heel Londen honderden fraaie typisch Britse pubs te vinden.

Wetenswaardigheden Londen

Londen is de financiële economische hoofdstad van Europa. De beurs in Londen is de belangrijkste binnen Europa.

Zowel in de zomer als in de winter is het in Londen 1 uur vroeger dan in Nederland.

In Notting Hill is de gelijknamige film opgenomen, met Hugh Grant en Julia Roberts in de hoofdrollen.

Musea in Londen

Londen heeft een schat aan musea. Deze mogen niet ontbreken tijdens een stedentrip Londen:

• Het British Museum is het omvangrijkste museum van Londen. Hier vindt u onder meer een uitgebreide verzameling Griekse, Egyptische, Indiase en Chinese kunst. Het British Museum heeft ook een uitgebreide archeologische verzameling.
• De National Gallery heeft een hoogwaardige verzameling Europese schilderijen uit de periode 1260-1900. Aan hetzelfde plein (Trafalgar Square) vindt u bovendien de National Portrait Gallery.
• De Tate Modern, gehuisvest in een oude elektriciteitscentrale, is het museum voor moderne kunst. Verwar het niet met de Tate Britain aan de andere kant van de rivier. Dit museum is vooral gericht op 19e en vroeg 20ste eeuwse kunst.
• Het Victoria and Albert Museum is het museum voor decoratieve kunst. Hier vindt u ook grote collecties Aziatische kunst. Vlakbij de V&A, zoals de Londenaren het noemen, vindt u het Natural History Museum.
• Madame Tussaud is het wassenbeeldenmuseum met beelden van beroemde mensen, aan de Marylebone Road naast het Planetarium. Hier loopt u zomaar Orlando Bloom, natuurlijk The Beatles en zelfs George W. Bush tegen het lijf.
• London Dungeon is hét griezelmuseum van Londen. Hier kunt u de Grote Brand van Londen herleven, de pest overleven of een helse bootrit ondernemen!

Kerken in Londen

Naast vele verschillende musea kunt u ook diverse kerken in Londen bezoeken, waaronder:

• Westminster Abbey is de eeuwenoude kerk waarin de Engelse vorsten worden gekroond. Hier liggen tal van vorsten, staatslieden, schrijvers en geleerden begraven.
• St. Paul's Cathedral heeft een prachtige koepel met de fluistergalerij ('Whispering Gallery'). Dit is een akoestische ruimte waar zelfs het lichtste gefluister kan worden gehoord. Het is ook mogelijk om naar boven te klimmen zodat u kunt uitkijken over de stad.

Paleizen in Londen

Mis de paleizen van Londen niet:

• Buckingham Palace is het Koninklijk Paleis. Een populaire attractie hier is het wisselen van de wacht om 11:30 uur.
• Lambeth Palace is residentie van de aartsbisschop van Canterbury,  en één van de weinige overgebleven middeleeuwse gebouwen in Londen. Het paleis heeft een uitgebreide bibliotheek met geestelijke werken, en u kunt hier een rondleiding krijgen die u langs de Chapel en de Guard Room voert.
• Spencer House, gebouwd tussen 1759 en 1766, is een privépaleis voor de eerste Earl Spencer, een voorvader van prinses Diana. De acht gerestaureerde kamers zijn één van de eerste met een neoklassiek interieur. Dit paleis is geopend op zondag. Het is wel verstandig om, voor u een bezoek brengt aan Spencer House, te bellen in verband met de wisselende openingstijden.

Monumenten in Londen

Ook Londen heeft monumentale plekken in de stad:

• De Houses of Parliament vormen de zetel van het Britse parlement. Dit monument aan de Theems is een bezoek waard voor een inkijk in de Britse politiek.
• De Big Ben, de bekendste klokkentoren van Londen, staat naast de Houses of Parliament. Eigenlijk is de Big Ben niet de naam van de toren, maar van één van de grote klokken die erin hangen.
• De Tower of Londen is een voormalige vesting en gevangenis. U kunt de Tower bezoeken waar onder meer de Britse kroonjuwelen zijn tentoongesteld.
• De Tower Bridge is de bekendste brug van Londen. Deze basculebrug werd voltooid in de 19e eeuw.

Pleinen in Londen

Londen heeft een aantal beroemde pleinen:

• Het beroemdste plein van Londen is Trafalgar Square. Op dit plein staat een hoge zuil met het standbeeld van Lord Nelson, de kleine admiraal die het op zee opnam tegen Napoleon.
• Piccadilly Circus is hét centrale plein van Londen. Hieromheen vindt u veel winkelstraten.

 

Parken in Londen

Ondanks de omvang is Londen een groene stad. De stad is rijk aan parken, vaak voormalige paleistuinen. Als u tijdens uw stedentrip Londen even de drukte wilt ontvluchten, is een park nooit ver weg.

• Hyde Park is het grootste en bekendste park van Londen. Vooral bekend is de Speaker's Corner in de noordoosthoek in het park. Politici, antipolitici en godsdienstfanatici spreken op zeepkisten het volk toe. Iedereen die wil, mag er zijn zegje doen.
• Regent's Park herbergt de Londense dierentuin, is één van de grootste parken van Londen en één van de acht Royal Parks of London.
• Kensington Gardens is eveneens één van de acht Royal Parks of London en grenst aan Hyde Park. Hier vindt u een beeldje van Peter Pan, de Diana Memorial Playground (ook het startpunt is van de Diana Memorial Walk) en de Serpentine Gallery (Museum der Moderne Kunst).
• Kew Gardens, officieel de Royal Botanic Gardens, heeft schitterende botanische tuinen aan de rand van Londen. Deze tuinen zijn in 2003 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.

Wetenswaardigheden Londen

De London Eye is een reuzenrad van waaruit u een schitterend uitzicht hebt over de stad. The London Eye is geplaatst voor de viering van het millennium en is sindsdien een enorm succes.

The London Pass is een pas waarmee men gratis toegang heeft tot circa 50 bekende en minder bekende attracties. U kunt deze pas voor de reis aanschaffen. De pas geeft ook nog eens korting op enkele restaurants.

In 1851 werd in Hyde Park de eerste Wereldtentoonstelling gehouden. Joseph Paxton bouwde Crystal Palace, een gebouw van staal en glas. Dit vormde de inspiratiebron voor het Amsterdamse Paleis voor Volksvlijt.

Winkelstraten Londen

Londen is een paradijs voor winkelfanaten!

In Regent Street kunt u terecht voor porselein, juwelen en mode. De straat begint als Lower Regent's Street bij de kruising met Charles II Street en Waterloo Place, en loopt in noordelijke richting naar Piccadilly Circus, draait vervolgens in westelijke richting en buigt zich in de vorm van een kwart cirkel weer naar het noorden. Voorbij Oxford Circus wordt de naam Upper Regent's Street.

Oxford Street is de chique winkelstraat voor schoenen en mode. De straat ligt in de wijk Westminster en loopt van Marble Arch (op de hoek van Hyde Park), via Oxford Circus, waar hij Regent Street kruist, tot de kruising van Charing Cross Road en Tottenham Court Road.

In Bond Street vindt u onder meer antiek en kunst. Bond Street is een winkelstraat in het Londense district Westminster. De straat loopt van zuid naar noord, waarbij het zuidelijke deel Old Bond Street heet en het noordelijke deel New Bond Street.

Covent Garden, een wijk in City of Westminster, is altijd druk en gezellig. Hier treden geregeld straatmuzikanten op.

Notting Hill is een leuke wijk met gezellige winkeltjes, antiek en curiosa in Kensington and Chelsea. Hier wordt ieder jaar het Notting Hill Carnaval gehouden wat zich richt op op de Carïbische cultuur. Ook is Notting Hill natuurlijk beroemd om de antiekmarkt op Portobello Road.

Bij Camden Lock komen de jaren '60 opnieuw tot leven. Deze markt vindt u als u Camden High Street afloopt vanaf Camden Town Station.

Warenhuizen Londen

Harrods is het beroemdste warenhuis van Londen. Vroeger waren hier zelfs wilde dieren te koop. Bezoek vooral de delicatessenafdeling! Harrods vindt u op Brompton Road in de wijk Knightsbridge. Deze begint bij Knightsbridge Station, en loopt door tot Egerton Gardens en het oosten van South Kensington Station.

Andere bekende warenhuizen zijn Selfridges en Marks & Spencer. Marks & Spencer is te vergelijken met de Nederlandse V&D. Selfridges is het één na grootste warenhuis in Groot Brittannië na Harrods, en is te vinden op Oxford Street in de City of Westminster. Marks & Spencer ligt in Mable Arch, ook aan Oxford Street.

Markten Londen

Portobello Road is bekend om zijn antiekmarkt. Deze vindt u in het beroemde district Notting Hill, in de wijk Kensington and Chelsea.

Op Petticoat Lane Market vindt u kleding, leer en verschillende koopjes. Dit is één van de bekendste straatmarkten van Londen, en heet officieel Middlesex Street, een meer beschaafde naam. Deze markt wordt gehouden op Wentworth Street en Middlesex Street in Oost-Londen, ten zuiden van de Old Spitalfields Market.

Rond Camden Lock is een markt met kralen, kleding en muziek. Camden Lock vindt u aan Camden High Street, op loopafstand van Camden Town Station.

Wetenswaardigheden Londen

De openingstijden van winkels in Londen zijn niet uniform, sommige winkels zijn langer open dan andere. De reguliere openingstijden in het centrum van London zijn van maandag tot zaterdag van 09:00 uur tot 17:30 uur of 18:00 uur. Veel winkels zijn tegenwoordig ook op zondag open, vooral in de periode voor Kerstmis. Op koopavonden zijn de winkels open tot 20:00 uur of 21:00 uur.

Restaurants Londen

Londen is een miljoenenstad met duizenden restaurants. Als centrum van een wereldrijk heeft de stad ook de keukens van alle nationaliteiten binnen zijn grenzen. U kunt kiezen uit Indiase, Pakistaanse, Chinese, Franse, Italiaanse, Mexicaanse en nog veel andere soorten restaurants. Over de Engelse keuken werd altijd lacherig gedaan, maar met de opkomst van een nieuwe generatie koks is dat veranderd.

Londen beschikt ook over een aantal themarestaurants zoals het Hardrock Café, Planet Hollywood en het Rainforest Café.

Eén van de bekendste Engelse gerechten is fish and chips, gebakken vis met frites. Een waarschuwing: veel Engelsen doen geen mayonaise, maar azijn op hun frites!

Cafés / bars Londen

Naar een café hoeft u in Londen nooit lang te zoeken. Londen heeft meer dan 5000 pubs. In het centrum van Londen zijn deze meestal de hele dag geopend, van 11:00 uur tot 23:00 uur. Voor Nederlandse begrippen is dat een vroege sluitingstijd.

In de pubs kunt u meestal ook: gerechten als fish & chips, pie and chicken in a basket zijn populair. Pub food is meestal goedkoop.

Disco's Londen

Londen heeft een uitgebreid nachtleven. Ook door de week zijn veel clubs en bars open tot vroeg in de ochtend. Londen heeft één van de beste club scènes van de wereld. Clubbing is een echt onderdeel geworden van de Britse cultuur. Enkele bekende discotheken zijn Ministry of Sound, Hippodrome en Stringfellows.

Theaters Londen

Londen is een echte musicalstad. Veel musicals draaien jaren lang in een vast theater. U kunt er genieten van musicals zoals Chicago, Mamma Mia, The Phantom of the Opera en nog veel meer. De langstlopende, The Mouse Trap, mag u eigenlijk niet missen.

Voor ballet en opera kunt u terecht in het Covent Garden Royal Opera House.

In de Royal Albert Hall worden veel concerten gegeven door internationale popsterren.

Evenementen Londen

Ook voor evenementen is Londen een perfecte stad. Zowel muziek als film komt aan bod!

• Het Notting Hill Carnival vindt elk jaar tijdens het laatste weekend van augustus plaats. Dit is het grootste straatfestival van Europa.
• BFI Londen Film Festival is het grootste filmfestival van Londen, al meer dan 50 jaar lang. Tijdens dit festival worden meer dan 300 lange en korte films vertoond, van over de hele wereld.
• Diwali is het jaarlijks terugkerend hindoeïstisch Lichtfestival, wat op en rond Trafalgar Square wordt gehouden. De hele dag door geniet u van muziek, dans en natuurlijk prachtige lantaarns.

Bus

Londen heeft een wijdvertakt busnetwerk. U kunt ook een rit maken in een van de vele (rode) dubbeldekkers die door Londen rijden. Verder zijn er verschillende maatschappijen die een (prijzige) sightseeing tour door de stad aanbieden. U kunt Londen dan vanaf het bovendek van een bus bekijken.

Metro

De gemakkelijkste manier om u in Londen te verplaatsen is per metro, de underground of de 'tube' genoemd. Elke metrolijn heeft zijn eigen naam en kleur. U kunt ook kaartjes voor één of meer dagen kopen.

Taxi

U moet minstens één keer in Londen een rit in een traditionele zwarte taxi maken. Taxi's zijn beschikbaar als het gele bordje 'taxi' verlicht is. Het is normaal de chauffeur een fooi van 10 tot 15 procent te geven.

Wetenswaardigheden

Londen heeft zijn eigen openbaar vervoerkaart: De Visitor Travel Card. Met deze kaart kunt u onbeperkt reizen met metro en bus. Bovendien geeft de kaart korting voor enkele bezienswaardigheden en/of musea.

Hotels

London biedt een zeer brede keuze aan hotels voor elk budget. Vaak zit er in de buurt van de hotels een metrostation, waardoor het centrum gemakkelijk bereikbaar is.