Diepe ravijnen, uitgestrekte stranden
Het veelzijdige Kreta is het grootste eiland van Griekenland. Op Kreta treft u fijne stranden, historische dorpjes, grillige kloven en gezellige terrasjes, waar u geniet van de Griekse gastvrijheid. De zilverkleurige olijfbomen en kale hoogvlaktes in het binnenland gaan over in lieflijke baaien en hoge rotspartijen aan de kust. 's Avonds heten de Kretenzers u van harte welkom in hun taverna's.
Kreta is een eiland van contrasten: het westen is het meest groene deel van het eiland en relatief rustig, in het meer toeristische noordoosten vindt u uitgestrekte wijngaarden en brede stranden. De zuidkust is grillig en rotsachtig. In het binnenland stuit u op kale hoogvlaktes en hoge bergen, die uitmonden in idyllische baaien en schitterende stranden. Het achterland van Kreta kunt u ideaal ontdekken met een huurauto of per scooter. Kreta ligt in het zuiden van de Egeïsche Zee, het deel van de Middellandse Zee tussen Griekenland en Turkije.
Kreta heeft talrijke opgravingen, musea en kloosters. Eén van de bekendste opgravingen vindt u in Knossos, waar u de restanten van het paleis van koning Minos met mooie zuilen en muurschilderingen aantreft. Het Arkadi-klooster in het zuidwesten van Rethymnon ziet er meer uit als een fort dan een klooster. Het werd vroeger vooral gebruikt voor de opvang van vluchtelingen.
Volgens de Grieken zelf zijn de Kretenzers het meest gastvrij van alle Grieken. Dat zult u ook zeker merken. In veel plaatsen worden Kretenzer-avonden georganiseerd, die gepaard gaan met dans, muziek en veel eten en drinken.
Geniet van heerlijke Griekse specialiteiten, zoals souvlaki (vleesspies), moussaka (ovenschotel met aardappel en aubergine) of het zoete dessert baklava (bladerdeeg met noten). Probeer ook de typisch Griekse dranken raki (heldere sterke drank met circa 40% alcohol) of retsina (typisch Griekse wijn met een harssmaak).
Op Kreta hoeft u zich geen moment te vervelen. De bruisende badplaatsen Chersonissos en Malia hebben gezellige bars, discotheken en vele restaurants.
Kreta: wat niemand wil missen
Als u op zoekt bent naar een sportieve uitdaging, maak dan een wandeltocht door Samaria-kloof. Deze kloof ligt in het zuidwesten van Kreta, is 18 km lang en daarmee de langste van Europa. U begint op circa 1500 m hoogte en daalt langzaam af naar de zee. Deze wandeltocht wordt afgeraden voor zwangere vrouwen en mensen met gezondheidsproblemen.
Wilt u het liever wat rustiger aandoen, dan maakt u een boottocht naar het eiland Spinalonga. Op dit kleine eiland voor de kust van Kreta was tot 1957 een leprakolonie gevestigd. Het eiland is ook het decor van de bekende tv-serie Who pays the ferryman?
Een dagtocht naar de hoofdstad van Kreta, Heraklion, kunt u prima combineren met een bezoek aan Knossos, waar u de restanten vindt van het paleis van koning Minos.
Leuk voor jong en oud zijn de waterpretparken, zoals Watercity ter hoogte van Kokkini Beach of het Star Beach-waterpark bij Chersonissos.
Ontdekkingen
Wilt u een adembenemende zonsondergang meemaken, dan moet u naar de zuidkust van Kreta, naar het strand van het vissersdorpje Matala. Matala stond vroeger bekend als 'hippiedorp'. De hippies woonden in de talrijke gaten van krijtrotsen aan de kust van Matala.
In de heuvels achter Chersonissos liggen de dorpjes Koutouloufari, Piskopiano en Oud Chersonissos. Hier zijn vele gezellige taverna's met een prachtig uitzicht op Chersonissos.
Ten zuidoosten van Heraklion ligt een van de mooiste natuurgebieden van Kreta, de Lassithi- hoogvlakte. Lassithi staat bekend om de historische windmolentjes en de Diktigrot, volgens de Griekse Mythologie de geboortegrot van Zeus. Deze kunt u per ezel of te voet bereiken. De Imbros-kloof is kleiner, rustiger en korter dan de Samaria-kloof. De kloof is circa 7 km en is op een aantal plaatsen zelfs smaller dan de Samaria-kloof.
Vliegtijd: 3,5 tot 4 uur
Tijdsverschil: +1 uur
Ligging Kreta
Kreta is het grootste en meest zuidelijke eiland van Griekenland. Het ligt in de Egeïsche Zee, het deel van de Middellandse Zee tussen Griekenland en Turkije, en wordt aan de zuidkust begrensd door de Libische Zee. Kreta is zo groot als de provincies Groningen, Friesland en Drenthe samen. Het eiland is circa 275 km lang en maximaal 60 km breed.
Alle bestemmingen in Kreta
Kust en strand van Kreta
Kreta heeft in het noordoosten over het algemeen kleinere grind- en kiezelstranden gelegen in baaitjes. Het merendeel is geschikt voor kinderen. Vooral rondom Chania, Malia en Rethymnon vindt u bredere en langere zandstranden. De heuvelachtige zuidkust is grillig en rotsachtig, deze is ook altijd warmer dan de noordkust. Er staat geregeld een sterke onderstroming. De vlaggen bij het strand geven aan of het veilig is.
Landschap van Kreta
Kreta heeft een afwisselend landschap. In het binnenland van Kreta staan meer dan 20 miljoen zilverkleurige olijfbomen en treft u opgravingen aan uit vervlogen tijden, zoals in het noordoosten bij Knossos en Festos. Het binnenland wordt gedomineerd door ruige bergruggen met toppen tot circa 2456 m met groene valleien en hoogvlakten ertussen.
De Lassithi-hoogvlakte in het oosten is heuvelachtig en schaars begroeid. Er staan schilderachtige molens en er is veel landbouw van onder andere fruit en graan. Het westelijke binnenland van Kreta is heuvelachtig, groen en heeft rotsachtige delen. Tussen de bergen zijn kloven met beken en hoogvlaktes met wijnbouw, olijf- en fruitboomgaarden.
Aan de zuidwestkust ligt een van de populairste excursiemogelijkheden van Kreta; het Nationale Park Farangi Samaria met de 18 km lange Samaria-kloof. Het is een ruige en deels smalle kloof: een uitdaging om doorheen te lopen!
Sfeer en bebouwing
Kreta heeft levendige plaatsen, zoals Chersonissos en Rethymnon, met veel bezienswaardigheden en een bruisend uitgaansleven. Maar Kreta heeft ook kleine pittoreske dorpen met sfeervolle haventjes voor vissersboten, zoals Agia Pelagia, Analipsi en Elounda. De noordelijke kuststrook is het meest toeristisch. In het binnenland heerst nog de rust en het goede Griekse leven.
De bebouwing op Kreta bestaat voornamelijk uit laagbouw; ook in de grote steden zijn de gebouwen niet hoger dan zes etages. Vooral in het achterland is er nog typisch Griekse bebouwing te vinden; witte huisjes met sinaasappel- en citroenbomen, smalle hellende straatjes en de stallen voor koeien en geiten direct naast het huis in het dorp.
Actueel weer
Voorspelling deze week
Voorspelling volgende week
Klimaat
Kreta heeft een Middellandse Zeeklimaat, met warme, droge zomers en zachte, regenachtige winters. In de zomermaanden waait een warme zuidenwind, de sirocco, waardoor de temperatuur flink stijgt en in zee onderstromingen kunnen ontstaan. Ondanks de milde winters kan het in de bergen zeer koud worden en zelfs sneeuwen.
Cultuur in Kreta
Vele culturele hoogtepunten op Kreta!
- Oude tijden herleven in het Minoïsche paleis van Knossos, met de prachtige overblijfselen van het grote paleis van koning Minos, de villa's, het theater, grote kruiken en de graven.
- Het Arkadi-klooster in het zuidwesten van Rethymhnon ziet er meer uit als een fort dan een klooster. Het werd vroeger vooral gebruikt voor de opvang van vluchtelingen en is gebouwd in Venetiaanse stijl.
- Festoa is na Knossos het tweede Minoïsche paleis en stad op Kreta. Deze is 4000 voor Christus gebouwd op een heuvel in het hart van de Messara-vallei.
- Gortys is de belangrijkste Kretenzer stad uit de oudheid. De stad wordt ook wel de Romeinse hoofdstad van Kreta genoemd, omdat de stad bloeide ten tijde van de Romeinse periode.
Leuke plaatsen in Kreta
Uw vakantie op Kreta is niet compleet zonder een bezoek aan:
- Agios Nikolaos, gelegen in het noordoosten, is een toeristische badplaats met een authentieke uitstraling en een gezellige haven.
- Sitia is een mooi stadje in het noordoosten van Kreta met heerlijke stranden, gezellige winkeltjes en vriendelijke mensen.
- Chania, in het noordwesten gelegen, wordt gesierd door zowel Turkse als Venetiaanse elementen en heeft smalle straatjes met gezellige winkels en een leuk uitgaansleven.
- Rethymnon ligt in het noordwesten en bestaat uit een wirwar van straten en steegjes met gezellige restaurants en leuke Griekse winkeltjes.
- Heraklion is de levendige hoofdstad van Kreta met 15.000 inwoners. De stad ligt aan de noordkust en is meestal het beginpunt van uw Kreta-reis. Heraklion heeft veel Venetiaanse invloeden, zoals de Morosini-fontein uit 1628 op het Plateia Venizelou en de 17e eeuwse Venetiaanse Loggia. Hier zetelde in de Venetiaanse tijd het stadsbestuur van Heraklion. Ook vindt u in Heraklion de Basilica di San Marco (Agios Markos basiliek), wat vroeger een moskee was voor de Turken.
Activiteiten in Kreta
Wie een actieve vakantie wil, heeft op Kreta uitstekende mogelijkheden:
- In de buurt van Chersonissos ligt een prachtige 18-holes golfbaan met onder andere een driving range, club huis, winkel en lesmogelijkheden.
- Jeepsafari's op Kreta bieden natuur, cultuur, vrijheid en pittoreske dorpjes. Vaak wordt dit avontuur beëindigd met een smakelijke barbecue.
- Ook worden er paardrijdtochten georganiseerd, onder andere door de bergen en langs de kust.
- Voor waterplezier kunt u terecht in de gigantische waterpretparken Watercity in de bergen ter hoogte van Kokkini Chani, Aquasplash in de bergen bij Chersonissos en Star Beach bij het Star Beach-strand in Chersonissos.
Reizen vanuit Nederland
De vliegtijd vanaf Schiphol bedraagt circa 3 uur en 30 minuten. De verbinding vanuit Nederland naar Heraklion en Chania is veelal rechtstreeks.
Openbaar vervoer
Er rijden regelmatig bussen tussen de verschillende plaatsen op het eiland. Buskaartjes worden in de bus of bij het busstation verkocht en u moet altijd achteraan instappen. Het busvervoer is erg goed en goedkoop.
Dagelijks varen ferry's vanuit Heraklion, Rethymnon en Agios Nikolaos naar onder andere Piraeus, de haven van Athene en de eilanden Kos, Rhodos en Santorini. Vanuit Elounda varen boten naar Spinalonga, met de voormalige leprakolonie.
Huurmogelijkheden
Voor het huren van een auto of motor geldt dat de bestuurder over het algemeen minimaal 21 jaar moet zijn en minimaal 1 jaar in het bezit van een rijbewijs. Een creditcard op naam van de hoofdbestuurder is ook vaak verplicht.
Naast auto's en motoren kunt u fietsen en scooters huren. Voor scooters tot 50 cc is een bromfietscertificaat verplicht, boven 50 cc is een motorrijbewijs verplicht.
